于是迟迟没有发兵，这也就是22集团军滕县血战时迟迟盼不到援军的重要原因。

但汤恩伯知道李宗仁在电令自己的同时也请示了老蒋，如果不予执行，担心蒋介石怪罪。

于是仍不理会李宗仁，先给蒋委员长发一份电报，电文写道：

&ldo;蒋委员长。

恳以本军团全部调津浦北段出击，避免分割使用，以益战局，而杜分散或作无代价之消耗。

谨呈。

汤恩伯。

&rdo;

当晚汤恩伯收到了蒋介石的电话指令：

&ldo;为了策应津浦北段的正面作战，我同意20军团全部调第5战区指挥，准备在临城与敌人决战。

所属的第85军，今晚立即从商丘乘车，经徐州向临城输送，务必于17日拂晓前到达临城集结完毕。

第52军，即开商丘集结待命，该军团长（汤恩伯‐‐引者注）先到徐州指挥。

&rdo;

就这样汤恩伯部加入了第5战区的徐州会战。

但是，由于之前汤部未能及时增援滕县，战况突变，矶谷的一个旅团，已突破中国军队第22集团军王铭章师在滕县外围各阵地，以机械化部队，沿南沙河一带，猛向官桥、临城一带迂回。

此时，汤恩伯所属的52军还远在徐州、归德一带，无法立即赶到临城参战。

这么一来，蒋介石、李宗仁希望汤恩伯在临城与敌人决战的企图，随着情况的变化而无法实现了。

加之，当时第5战区司令李宗仁并无预备兵团在手，所以只得命令汤恩伯将52军输送到韩庄就下车集结，其意在于加大逐次抵抗的纵深，而在运河北岸巩固一个大桥头堡，来保障徐州的安全。

汤恩伯从自身利益出发，并考虑到所担负的机动作战任务，把主力移置于东集、西集、凤凰庄一带，形成对敌侧击的准备，以防战局的恶化。

其实，李宗仁对汤恩伯的担心不无道理。

当时，第5战区的作战计划，着眼于在临城与韩庄运河间聚歼日军，所依仗的主力是汤恩伯军团。

与后来所进行的台儿庄战役有些出入。

其中主要原因固然与当时对日军实力估计不足有关，而汤恩伯没有很好执行命令，采取一定的避战态度则是重要原因，幸亏李宗仁下狠心晓以利害逼其令行禁止，同时关键时刻，蒋介石从全局出发督促汤恩伯，否则后果不堪设想。

在上述计划中，另派一支重要力量即担任台儿庄、运河一线的阻击任务的部队。

事后证明，这一方向实际上成为整个台儿庄会战的主角，对于会战的胜利起到了决定性作用，立下了头功。