总之，在柏拉图和亚理斯多德以前已有相当好的基础。

美学的主要问题大体明确了：那就是文艺的现实基础和文艺的社会功用。

柏拉图和亚理斯多德所要解决的也正是这两个主要问题。

注：

（1）《马克思恩格斯选集》，第二卷，第一一三页。

第一部分古希腊罗马时期到文艺复兴

第二章柏拉图

柏拉图（公元前427‐347）出身于雅典的贵族阶级，父母两系都可以溯源到雅典过去的国王或执政。

他早年受过很好的教育，特别是在文学和数学方面。

到了二十岁，他就跟苏格拉底求学，学了八年（公元前407‐399），一直到苏格拉底被当权的民主党判处死刑为止。

老师死后，他和同门弟子们便离开雅典到另一个城邦墨伽拉，推年老的幽克立特为首，继续讨论哲学。

在这三年左右期内，他游过埃及，在埃及学了天文学，考查了埃及的制度文物。

到了公元前三九六年，他才回到雅典，开始写他的对话。

到了公元前三八八年他又离开雅典去游意大利，应西西里岛塞拉库萨的国王的邀请去讲学。

他得罪了国王，据说曾被卖为奴隶，由一个朋友赎回。

这时他已四十岁，就回到雅典建立他的著名的学园，授徒讲学，同时继续写他的对话，几篇规模较大的对话如《斐东》，《会饮》，《斐德若》和《理想国》诸篇都是在学园时代前半期写作的。

他在学园里讲学四十一年，来学的不仅雅典人，还有许多其他城邦的人，亚理斯多德便是其中之一。

在学园时代后半期他又两度（公元前367和361）重游塞拉库萨，想实现他的政治理想，两次都失望而回，回来仍旧讲学写对话，一直到八十一岁死时为止。

《法律》篇是他晚年的另一个理想国的纲领。

柏拉图所写的对话全部有四十篇左右，内容所涉及的问题很广泛，主要的是政治，伦理教育以及当时争辩剧烈的一般哲学上的问题。

美学的问题是作为这许多问题的一部分零星地附带地出现于大部分对话中的。

专门谈美学问题的只有他早年写作的《大希庇阿斯》一篇，此外涉及美学问题较多的有《伊安》，《高吉阿斯》，《普罗塔哥拉斯》，《会饮》，《斐德若》，《理想国》，《斐利布斯》，《法律》诸篇。

除掉《苏格拉底的辩护》以外，柏拉图的全部哲学著作都是用对话体写成的。

对话在文学体裁上属于柏拉图所说的&ldo;直接叙述&rdo;一类，在希腊史诗和戏剧里已是一个重要的组成部分。