其次，我们还须记起柏拉图处在希腊文化由文艺高峰转到哲学高峰的时代。

在前此几百年中统治着希腊精神文化的是古老的神话，荷马的史诗，较晚起的悲剧喜剧以及与诗歌密切联系的音乐。

这些是希腊教育的主要教材，在希腊人中发生过深广的影响，享受过无上的尊敬。

诗人是公认的&ldo;教育家&rdo;，&ldo;第一批哲人&rdo;，&ldo;智慧的祖宗和创造者&rdo;。

照希腊文艺的光辉成就来看，这本是不足为奇的。

但是到了公元前五世纪，希腊文艺的鼎盛时代已逐渐过去。

随着民主势力的开展，自由思想和自由辩论的风气日渐兴盛起来，古老的传统和权威也就成为辩论批判的对象，首先诡辩学家们就开始瓦解神话，认为神是人为着自然需要而假设的（见《斐德若》篇）。

但是也有一部分诡辩学家们以诵诗讲诗和论诗为业，他们之中有一种风气，就是把古代文艺作品看作寓言，爱在它们里面寻求隐藏着的深奥的真理，来证明那些作品的价值。

这是一种情况。

另一种情况就是在柏拉图时代，希腊戏剧虽然已渐近尾声，但仍然是希腊公民的一个主要的消遣方式。

从《理想国》卷三涉及当时戏剧的地方看，柏拉图对它是非常不满的，认为它迎合群众的低级趣味，伤风败俗。

在《法律》篇里柏拉图还造了一个字来表现剧场观众的势力，叫做&ldo;剧场政体&rdo;（theatrocracy），说它代替了古老的贵族政体（aristocracy），对国家危害很大。

根据这两种情况，从他所要建立的&ldo;理想国&rdo;的角度，柏拉图对荷马以下的希腊文艺遗产进行了全面的检查，得出两个结论，一个是文艺给人的不是真理，一个是文艺对人发生伤风败俗的影响。

因此，他在《理想国》里向诗人提出这两大罪状之后，就对他们下了逐客令。

他认为理想国的统治者和教育者应该是哲学家而不是诗人。

过去一般资产阶级学者把这场斗争描绘为&ldo;诗与哲学之争&rdo;，说柏拉图站在哲学的立场，要和诗争统治权，其实这只是从表面现象看问题，忽略了上面所提到的柏拉图在政治上的基本动机，就是要在新的基础上建立足以维持贵族统治的政教制度和思想基础。

他理想中的哲学家正是他理想中的贵族阶级的上层人物。

所以这场斗争骨子里还是政治斗争。

他控诉荷马以下诗人们的那两大罪状同时也是针对当时柏拉图的政敌的‐‐诗不表现真理的罪状也针对着代表民主势力的诡辩学者把诗当作寓言的论调，诗败坏风俗的罪状也针对着民主政权统制下的戏剧和一般文娱活动。

在攻击诗人的两大罪状里，柏拉图从他的政治立场去解决文艺对现实的关系和文艺的社会功用那两个基本问题。

现在先就这两个问题进一步说明柏拉图的美学观点。

一文艺对现实世界的关系

对于文艺与现实的关系，柏拉图的思想里存在着深刻的矛盾，就是在《理想国》卷十里，在控诉诗人时，他把所谓&ldo;理式&rdo;认为是感性客观世界的根源，却受不到感性客观世界的影响；在《会饮》篇里第俄提玛启示的部分，他却承认要认识理式世界的最高的美，须从感性客观世界中个别事物的美出发；因此他对艺术和美就有两种互相矛盾的看法，一种看法是艺术只能摹仿幻相，见不到真理（理式），另一种看法是美的境界是理式世界中的最高境界，真正的诗人可以见到最高的真理，而这最高的真理也就是美。

先说他在《理想国》卷十里的看法。

在这里他采取了早已在希腊流行的摹仿说，那就是把客观现实世界看作文艺的蓝本，文艺是摹仿现实世界的。

不过柏拉图把这种摹仿说放在他的客观唯心主义的基础上，因而改变了它原来的朴素的唯物主义的涵义。

依他看，我们所理解的客观现实世界并不是真实的世界，只有理式世界才是真实的世界，而客观现实世界只是理式世界的摹本。

用他自己的实例来说，床有三种：第一是床之所以为床的那个床的&ldo;理式&rdo;（idea，不依存于人的意识的存在，所以只能译为&ldo;理式&rdo;，不能译为&ldo;观念&rdo;或&ldo;理念&rdo;）；其次是木匠依床的理式所制造出来的个别的床；第三是画家摹仿个别的床所画的床。

这三种床之中只有床的理式，即床之所以为床的道理或规律，是永恒不变的，为一切个别的床所自出，所以只有它才是真实的。

木匠制造个别的床，虽根据床的理式，却只摹仿得床的理式的某些方面，受到时间，空间，材料，用途种种有限事物的限制。

床与床不同，适合于某一张床的不一定适合于其它的床。

这种床既没有永恒性和普遍性，所以不是真实的，只是一种&ldo;摹本&rdo;或&ldo;幻相&rdo;。

至于画家所画的床虽根据木匠的床，他所摹仿的却只是从某一角度看的床的外形，不是床的实体，所以更不真实，只能算是&ldo;摹本的摹本&rso;，&ldo;影子的影子&rdo;，&ldo;和真实隔着三层&rdo;。

（2）从此可知，柏拉图心目中有三种世界：理式世界，感性的现实世界和艺术世界。

艺术世界是由摹仿现实世界来的，现实世界又是摹仿理式世界来的，这后两种世界同是感性的，都不能有独立的存在，只有理式世界才有独立的存在，永住不变，为两种较低级的世界所自出。

换句话说，艺术肚界依存于现实世界，现实世界依存于理式世界，而理式世界却不依存于那两种较低级的世界。

这也就是说，感性世界依存于理性世界，而理性世界却不依存于感性世界，理性世界是第一性的，感性世界是第二性的，艺术世界是第三性的，柏拉图形而上学地使理性世界脱离感性世界而孤立化，绝对化了。

这里我们可以看出，柏拉图的客观唯心主义哲学系统是和他的形而上学的思想方法分不开的。