但是法国现实主义派大师司汤达和巴尔扎克毕竟在小说方面作出辉煌的成就，创造出一些令人难忘的典型人物性格。

他们的思想也还有另一方面，就是艺术的真实不等于自然或现实的真实，艺术的真实要通过典型化或理想化来表现。

关于这一点，巴尔扎克是说得很明确的：

在现实里一切都是细小的，琐屑的；在理想的崇高境界里一切都变大了。

（11）

他并且提到自己创造典型的方法是通过&ldo;许多同类人物性格特征的组合&rdo;（12），这也就是通过集中，提炼，概括化和理想化。

现实主义的最大贡献之一在于它扩大了文艺题材的范围。

山于它在十九世纪主要是批判性或揭露性的，它抛弃了过去古典主义和浪漫主义都遵守的避免丑恶的戒律。

现实主义派所描绘的无宁说绝大部分都是社会丑恶现象。

法国美学家塞阿依甚至把现实主义叫做&ldo;丑恶的理想主义&rdo;（13），这就是说，把丑恶提升到理想。

其次，由于反映当时广大人民的民主力量的兴起，现实主义派也抛弃过去专写伟大人物和伟大事迹的习尚，有意识地描写社会下层人物。

在俄国现实主义作家之中，写&ldo;小人物&rdo;是作为一个正式的口号提出来的。

但是现实主义在扩大题材方面的最重要的成就还在于使小说成为整个时代各阶层的生活各方面的活动画片，而不只是像过去那样只限于某一主角的描绘或某一主要情节的叙述。

巴尔扎克把这种范围扩大到整个时代的小说叫做&ldo;人情风俗史&rdo;。

在自序《人间喜剧》的意图时，他说：

偶然机缘是世界上最伟大的小说家：要求丰产，只消去研究偶然机缘。

法国社会将会是一个历史家，我只应做它的秘书。

通过编制善恶行为的清单，搜集各种情欲的主要事实，描绘各种人物性格，选择社会中的主要事件，用许多同类人物性格特征的组合来塑造典型人物，我也许终于能写成许多历史家们所遗忘了的历史，即人情风俗的历史。

（14）

《人间喜剧》就写出十九世纪前期的整个法国社会，所以恩格斯在给哈克奈斯的信里曾给与以很高的评价，说&ldo;从这部历史里，就连在经济细节上我学到的东西也比从当时专门历史家，经济学家和统计学家的所有著作里学到的还要多&rdo;。

在不同程度上，狄更斯和果戈理这些现实主义派大师也都写出了整个时代的人情风俗史。

最光辉的例子也许是托尔斯泰的《战争与和平》。