登恩比上校给我们讲了这样一个故事：有一法国夫妇被一帮躲避在深山老林里的土匪绑架。

法国要求中国政府营救这对夫妇，还他们人身自由。

中国就派出了一个旅的军队追到了土匪的老巢，找到了那两个法国人。

法国政府对中国政府的协助表示感谢，并授予这个旅&ldo;荣誉军团&rdo;的称号。

时隔不久，法国就进而要求一笔巨额赔偿，原因是中国在执行营救任务时太拖拉。

中国人惊呆了，但他们还是付了这笔钱。

这种事并非绝无仅有，中国政府在和欧洲的各个强国打交道时经常碰到类似的事。

为了弄清中国人为什么对我们怀有那样的看法，赫尔克姆、白儿斯福德、戈斯特&iddot;克尔奎赫恩以及其他一些作家都在著作中探讨过类似的事情。

这些事件都发生在这位&ldo;秀女&rdo;刚入宫的那几年。

值得一提的是，对朝廷选出来的许多妃子，皇帝从来都没有兴趣去看一看。

入宫以后，就有人仔细观察这些女子的性格和气质，看她们是否能胜任交付给她们的职责，对下能否做到和蔼，对上能否做到谦恭守礼以及怎样对待地位相同之人。

正如我们将要看到的，除了其他一些因素，她们最终的升降荣辱全赖于此。

正如其他身份、地位相同的女子一样，赵姓姑娘进入宫廷之前没有受过什么教育。

如果她读过什么书的话，不过就是《女儿经》这样的小册子。

这样的小册子教诲女孩子要日出而作，日落而息。

这种小册子还教诲女孩子应该珍惜大好年华，说到了十五岁到二十岁这个豆蔻年华，上有高堂父母，身边有哥哥弟弟，她们应该学习诸如绣花、织布之类女孩子应有的技能，以后出嫁了做一个好妻子。

她或许还读过《孝女经》，这本书教会她怎样对待地位比她尊贵的人。

尽管如此，我们可以很肯定地说她在入宫之前没受过多少教育。

她最需要学习的是怎样行为举止。

正如我们所看到的，中国的父亲母亲都认为，女孩子被选秀入宫，是她的幸运，也是她的不幸。

这个小姑娘入宫后，发现调教这些女子的都是读书识礼的太监。

她聪慧过人，引人注目，而且还野心勃勃。

我说的这个&ldo;野心勃勃&rdo;没有贬义，你也可以说她有远大的抱负。

她读起书来勤奋刻苦，能把全身心都投入了进去，她这样做一方面是为了吸引&ldo;先生们&rdo;的注意，另一方面，当然也是为了她自己真正能够识文断字，能书擅画。

所以，时间不久，她在所有入选的女子中就引起了皇后和皇帝本人的注意。