英国又对中国发动了战争。

那个钦差大臣被劫持到印度，再也没有回来。

英国好像是为再一次发动一场无缘无故的不义战争而感到羞愧，就邀请法国、俄国和美国参战。

法国为了巩固它在亚洲的地位很乐意参战，就以一个传教士在广西被杀为由，出兵参战。

它派出的庞大陆军，足以打败英国，也足以让中国蒙羞，迫使中国接受它的要求，满足它的利益。

美国和俄国没有参战的借口，但是它们还是给予英国以支持，让英国迫使中国在处理对外关系上做出让步。

不管出于什么样的愿望，他们希望看到让他们满意的结果，尽管这种结果对中国很不利。

我们都知道英法联军在1860年攻入北京城，为了报复，把圆明园摧毁成一片废墟。

咸丰皇帝和他的妻子，也就是后来的慈禧太后，第一次在外敌入侵的情况下被迫匆匆逃离。

他们跑到承德避难。

承德坐落在荒凉险峻的山口，是一个防守坚固的小城，位于中国和满族的交界处。

在这儿，咸丰皇帝驾崩，不知是因为疾病缠身，懊恼悔恨，还是因为过度伤心，或是兼而有之。

慈禧在这次颠沛流离之后成了寡妇。

这样京城和皇位都第一次仰西方夷人的鼻息了。

慈禧太后一生中两个最重要的阶段由此开始了‐‐她饱经忧患也最终获得了至高无上的权力，她一方面承受了年轻丧夫的痛苦，另一方面也开始操纵国家大事，她的过人之处在这两方面都表现了出来。

在多数情况下，一个女人在失去丈夫的情况下会痛不欲生，会把国家大事抛之脑后，或者把大权拱手让给别人。

但这个女人却并非如此。

咸丰帝的弟弟恭亲王留守在北京与欧洲人谈判。

他果然不负众望，所签和约让慈禧太后和外方都感到满意。

咸丰帝一死，有两个亲王建立了一个摄政团体，把恭亲王排挤在外，而且对两个太后也置之不理。

在当时看来，恭亲王的政治生涯肯定要从此结束。

他的岳父建议他等两个皇后一回到北京，就与她们秘密碰头。

他采纳了这个建议。

咸丰死后，几个亲王迅速组成了一个摄政团体，他们的目的显然就是要压倒两个皇后和那个要即位的小孩子。

最后，这些大臣全部被逮捕，领头的一个被正法，其余的大臣要么被流放，要么自杀了。

那个孩子被扶上皇位，但是又出现了一个新的摄政团体，其中包括两个太后，恭亲王也加入了这一团体。

皇帝的年号定为&ldo;同治&rdo;，在中文里可解释为&ldo;共同治理国家&rdo;。

慈禧太后从此真正登上了政治舞台。

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第三章

慈禧操纵社稷江山