慈禧不仅能够把朝廷的大员都拉拢过来，也能把地方官吏聚拢在皇室周围，这体现了她的智慧和才干。

在太平天国时期，李鸿章为自己赢得了声名。

因为在最后消灭太平军的过程中有功，他得以加官晋爵。

从那时起，慈禧太后一直给他最高的荣誉和权力，并将他安置在京城周围，以便能随时调遣。

在长达二十四年的时间里，他一直任直隶总督，统帅着中国有史以来最为训练有素、最庞大的军队。

但是就在同时，他也发现有人在密切跟踪他，以防他有任何造反的企图，他的侄子也被留在北京作为他行为是否端正的人质。

每当他达到权力的顶峰，或者是他被外国当权者宴请之际，他的黄袍马褂及花翎顶戴就会被不温不火，但又十分坚决地拿掉，以提醒他北京城里还有更有权势的人物，离开了这些人，他李鸿章的政治前途就很危险了。

李鸿章在朝廷里权倾一时，自然也就招致了很多政敌，其中即包括那些被他搞垮的人，那些他不想或不能提携帮助的人，遭到他惩罚或被他削职的人，还有那些嫉妒他的人。

中日甲午战争结束时，慈禧太后赏给天津海关税务司德国人德璀林头品顶戴，任命他为代表赴日求和。

日本内阁大臣伊藤博文嫌他权力太小，拒不接见，只让侄子跟他打了个照面。

后来又命尚书衔总理衙门大臣、户部侍郎张荫桓到日本去求和。

日本人同样不把他放在眼里，声称如果清廷不派李鸿章为钦差大臣，日本就不会和中国议和，这主要是因为李鸿章本人在清廷的影响以及他在老百姓中所享有的威望。

田贝上校说：&ldo;我们都知道他是怎样去和日本人谈判的。

一个日本狂热主义分子用手枪击中了他的脸部，正打在左眼下，虽伤势不重，但流血很多。

李鸿章当场晕倒在地，伤疤一直留到他死的那一天。

我们也都知道他怎样从这次受伤中恢复过来。

要不是被刺客击伤，李鸿章或许能签一个对清廷更有利的和约。

&rdo;正如田贝上校所说，李鸿章回国后大难不死，原因在于他和慈禧太后良好的个人关系。

因为这个和约，他回国后遭到全国上下一片谴责，而日本人却除李鸿章以外，不接受其他人做清廷的使臣。

1896年他受命出使沙俄，赴莫斯科参加沙皇的加冕庆典，然后环游世界。

李鸿章每到一个国家都受到热情的款待，中国过去没有，将来也不会有一个政治家或亲王受到这种礼遇。

他启程之前，根据他的要求，我托人为他画了一把圆扇，上面一边是东半球，一边是西半球，所有他将经由的航海线和铁路线都清楚地标了出来，所有他将访问的城市和港口也都清清楚楚地标了出来。

他还与格拉德斯通在一起合影，被西方人称为&ldo;东方的俾斯麦&rdo;。

但是他一回到北京，清廷也许仅仅是因为妒忌他的风光，上上下下都把他看成是&ldo;死火山&rdo;。