在听到这段传闻以后的许多日子里，小嘎子心神不宁，他立志要永远永远和谢家势不两立，要迟迟早早为被污辱的父亲报仇他曾经几次偷着要跑回家和仇人拼个死活，都被老康从半道上追回不久，卢沟桥响起了炮声又不久，那支戴着斗笠穿着草鞋的队伍就开到了冀中平原人都说，这是好队伍，穷人的队伍，老康当了几个月的农会主席，就撇下小嘎子跟这支队伍走了小嘎子也兴冲冲地跑到队伍里去，人家说他小，没有要他，小嘎子哭着回来他又在这许家大院捱了两年，已经13岁了，个子长高了些，就又跑去哀求，队伍上还是嫌他小，他直哭了一个下午这次他早已下定了决心:就是你打我、骂我，我也不走了，我赖也要赖上这支队伍

&ot;小鬼，你还没枪高哩!&ot;那个邓连长说

&ot;我就长不大吗?&ot;他翻翻眼说

&ot;你走得动?看你多黄多瘦!&ot;那个周指导员又说

&ot;我要吃点儿好的，模样马上就变过来了&ot;

连长、指导员哈哈大笑地说:&ot;当八路军可是苦呀!你吃得了苦?&ot;

&ot;你们受得了，我就受得了你们走到哪儿，我就跟到哪儿，你们一步也拉不下!&ot;

&ot;你叫什么名字?&ot;

&ot;我叫郭祥别人都叫我小嘎儿&ot;

&ot;唉!那就收下他吧&ot;

从此小嘎子就背起了一把黄铜军号，穿起了那身小大氅似的军衣，走在这支队伍的行列里转战四方去了生活虽然很苦很累，可是他走得很快活，唱得很快活，因为在他脚下，是一条崭新的路……

这些事想起来就叫人心酸难过，可是又怎么能叫人忘得了呢?郭祥挥挥手，把那片扯碎的高粱叶子扔在车下他心里想道:你们这些妖魔鬼怪，想当初是多么凶恶，多么猖狂呵!简直就像是搬不动的大山似的;可是现在呢?你们的威风哪儿去?你们到底被推翻了，被踩到脚底下了!……想着，想着，不由地微笑起来他望望天空，星星像也在对他微笑

&ot;到了!&ot;赶车的用鞭梢一指，&ot;那就是凤凰堡!&ot;

车声在深夜，显得越发轻快，好像春夜的雨声……

第三章母亲

那辆花轱辘马车赶到凤凰堡村南，已是午夜时分村庄寂静，夜风清冷郭祥提着两个包袱，向村里走去不知怎的，离家愈近，心里也越发忐忑不宁

按常理说，一个人最熟悉的，莫过于家乡的路那里一个井台，一个小洼，一株小树，一条田间抄道，都从童年起刻在了他的心上，直到老死，也不会忘记因为在那座井台上，从三四岁就跟母亲抬过水呀，在那株小树上有他抹过的鼻涕呀，在那个小洼里他摔过一个碗挨过骂呀这些童年时代说不尽的英雄业绩和同样多的丑事，都同这些一起深藏在记忆中了郭祥还清楚记得，在他六七岁的时候，有一天拿了一支小竹竿儿，闭紧眼睛装算命瞎子，他竟从十字街口一直走到他家的小坯屋里可是现在他沿着村南头走了一遭儿，却不能判定哪个是自己的家门

郭祥记得他的栅栏门前，有一株歪脖子柳树母亲总是站在这株柳树下喊:&ot;小嘎儿!回来吃饭吧&ot;可是现在没有栅栏门，也找不到那株歪脖子柳树郭祥的左邻右舍，原都是一些又破又旧的小土坯房，连个院墙也没有现在却添了好几处砖房，围着秫秸篱笆郭祥知道这是农民翻身以后盖的，心里十分高兴可是究竟哪个门口是自己的呢?

他停下脚步忽然记起，在他的门旁边，有一个旧碌碡，他常常端着碗，蹲在上头吃饭有一回不是还摔破一个大黑碗吗!那是小堆儿从背后冷不防给了他一家伙跌到地上摔碎的，他倒挨了大人两巴掌，还哭得怪伤心哩……他拐回头走了几步，果然发现那个旧碌碡，在地上露出个头儿，想来这里是发过大水，它淤到地里去了

郭祥放下包袱，走到小黑门前，叩起门来一连叩了几声，里边没有一点儿动静他又喊道:&ot;妈!我回来了&ot;喊了几声，听听还是没人答声他心中疑惑，看见那边有一个墙豁口，就纵身跳了进去走近北房一看，才看出房子没有门窗，没有房顶，屋里堆着破砖烂土，像是被烧毁的样子院子里长满了一丛丛青草，秋虫细声鸣叫他开门走出来，这时，月亮己经平西，像是一盏红纸糊得太厚的灯笼，挑挂在远处郭祥心中一阵迷茫慌乱，不知道家里发生了什么变故

正犹疑间，只听左邻的一扇小门呀地一声开了从里面走出一个人来，咳嗽了一阵，问:&ot;谁叫门咧?&ot;郭祥走上去，见是一个肩宽背阔的老人，披着衣服，须发都斑白了郭祥辨认着，想起他就是扛了30多年长活的许老秀这个人是一位田园巧匠，耕作技艺，方圆十里驰名他耕的地，不论地垅多长，比木匠打的墨线还直地主雇他都要拿双倍价钱郭祥走近去说:&ot;大伯，我把你吵醒啦!&ot;许老秀说:&ot;这没有什么!同志，你是要号房吧?咱家地方宽绰，就是我跟老伴两个&ot;郭祥见他没认出自己来，又说:&ot;许大伯!我是嘎子呀&ot;&ot;你?你是嘎子?&ot;许老秀凑到他脸上去看，叹息了一声，&ot;唉，小嘎儿!你出去了这些年，也不捎个信儿，把家里人都快想疯了&ot;郭样忙问:&ot;我家里的人呢?&ot;许老秀又重重叹了口气，说:&ot;你娘这会儿临时在村东头住着细情等会儿说吧，我先把你领去&ot;说着，老秀舒上袖子，把衣裳穿好，领着郭祥向村东头走走了没有几步，老秀忽然停住，回身拉住郭祥说:&ot;我看还是把你大娘喊起来给你做点儿吃的你吃过饭，天也就亮了，再到你妈那儿去&ot;郭祥执意不肯，老秀也就作罢，边走边说:&ot;小嘎儿，你可别拿老眼光看你大伯，咱家里生活可不像以前那么窄卡了你大伯扛了几十年长活，还是光棍一条，如今总算有个家了做点儿什么吃的也都便易&ot;郭祥说:&ot;大伯，你几时结的婚哪?&ot;老秀嘿嘿一笑说:&ot;还不是土改以后!那年我就小60了，有人给我提亲，我想年纪这么大了，还闹这个不怕人家笑话?又一想，一辈子也没成个家，找个人总是进门来有个说话的，出去了有个看门的这人是东庄的，比我小两岁，人身子骨不算强，有个气喘病，可是待人强，心眼不赖!&ot;