盛潜斜了顾明朝一眼，手中的茶杯猛地扣到桌上，发出叮的一声，顾明朝的眼皮又是抽了一下，他袖手放在案下，摆出恭敬的姿势。

“你祖父当年在河南道震慑高丽句三十年不敢动弹，可谓是一夫当关万夫莫开，他的后辈倒是学足了文人酸气。”

“方思深知不及祖父半分，自当谨言慎行，不敢差错。”

“何止谨言慎行，简直是裹足不前。”

盛潜哼了一声，复又端起手边的茶杯，轻抿一口，继续一话三喘气地说着，“这事不简单，你明日便回刑部点卯，你虽无意争锋却也不能落下把柄。”

顾明朝起身行礼谢道。

盛潜摇了摇手，示意他退下，顾明朝行了两礼，推到门边这才转身开门，迈出门的时候又扭头轻声说道：“多谢盛尚书提醒。”

门嘎吱一声关上，原本明亮宽敞的屋内瞬间暗了几分，盛尚书像个雕塑一般端坐在乌木繁枝雕花胡床上，这是圣人体恤尚书年事已高特意赏赐下来的，每日仆从擦拭，护手椅背依旧如新，如今尚书独自一人坐着，也不依靠，后背挺直，即使老态龙钟的模样依旧保持文人的清高。

光影处，盛潜的面容在日光中留下一道深刻的阴影，他的皱纹被照得无处可躲，可偏偏他神情周正严肃，身上隐隐闪着光晕，比佛堂上的神明还显尊重。

他叹气，阖上眼轻声说道，声音稍纵即逝，很快便淹没于日照中。

“顾家血脉可不能断在我手里。”

顾明朝拢了拢袖子，初冬寒气料峭，他一路走来没披风遮挡，被风吹的得面色发白，嘴唇发紫。

每路过一间办事房内，只觉暖气迎面，当真是双脚控制不住想走进去，还好最后顾明朝拉回理智，步履匆匆走向自己的办事房。

“顾侍郎。”

顾明朝脚步一顿，露出苍白的指尖捂住嘴咳嗽一声，认命地转身看向急匆匆跑来的人。

“王主事。”

他彬彬有礼地打着招呼。

王主事冬日竟然跑出一身汗，可见之前做了不少事情，如今他拦住顾明朝愁眉苦脸，犹犹豫豫地说道：“谢侍郎不签这单子。”

谢侍郎便是刑部司的第二位侍郎，算是八位侍郎中真正的高门贵族，也是最有希望的候选人。

父亲谢韫道为御史大夫，有弹劾朝中大臣之权利，且拥有不经尚书令直达天听权职，可谓位高权重，他母亲为安国公嫡女，且安国公目前只有一女一子，嫡子担任剑南道要职，兵权在身，可谓是真真得破天富贵，鲜花团簇。

最重要的，谢侍郎看不惯顾侍郎的故事那真是源远流长，结怨颇深，甚至可以从顾侍郎当日太极殿惊艳四方说起。

想起这事，顾明朝真的觉得是无妄之灾，只因为谢书华在顾明朝之前一直是长安城第一才子，但是当年太极殿殿试也未得圣人一句赐官金言，原本大家都没有也不存在争斗，后来偏偏出了个顾明朝，如今更是在一起工作。

尤其是一年前的长乐寺人口拐卖一案，由顾明朝亲自办理，事情办得圣人大悦，又一次亲口提拔为侍郎。

此番种种，那真的是看得人眼热，谢侍郎把不喜之色写在脸上，贵族子弟自有追随之人，千呼百应，顾明朝原本低调之路一下子就难起来。