“阎钱氏，你可知万般皆下品，惟有读书高这个道理？”

听到文秀才又温温柔柔来了一句废话，钱大双忍无可忍，“先生，我虽是粗鄙女子，但也懂这个道理，先生有话尽管直说。”

文秀才这才转脸探询似的瞅了一眼文瑞，后者点点头，“文秀才，你尽管说吧，大双比同龄的女子坚强得多，她撑得住！”

是的，先是新婚丈夫惨死，接着又是父母双亡，然后背着债，带着一帮半大孩子，这事儿如果摊在其他女子身上，要么抑郁成疾，要么就疯掉了。

文秀才凝起了眉头，斯文地缓声吐句，“阎钱氏，我晌午时分从县城折返，约文瑞一起过来和你商量一下，因为县衙张贴出来的参试通告上没有钱小山和钱小川的名字。”

此言一出，钱大双正要询问原由，钱小山却急得变了脸色，连嗓音都充斥着急促不安，“先生，怎么会这样？我和小川明明都报名了啊？年后这轮考试至关重要……”

文秀才摆摆手，打断了钱小山，“小山，你且稍安勿躁，此事你等也无能为力，唯有我和你长姐，文瑞从长计议，你们都出去吧！”

几人出去后不久，阎四豹闯进来了，满手的油腻和玉米糁子，一脸激动万分状，“文里正，先生，我爹就在县城啊，你们带我去县城，我去找我爹帮忙！”

文秀才闻言，脸色越发凝重，文瑞轻咳了几声，“阎小四儿，你那个爹……你已经自立门户了，就好好跟你大嫂学着赚钱，攒媳妇本儿要紧！”

钱大双接腔，“瑞伯伯说得对，等我忙下去这几天，就给你寻思个可以养家糊口的活计，你去忙吧，我们商量一下如何斡旋此事。”

阎四豹出去后，文秀才简单说了一下情况。

朝廷明文规定，丧父或者丧母后，儿子和未嫁的女儿必须居家服丧三年。

还有一条衍生规定就是在服丧期，儿子不可以参加朝廷的科举考试。

正是因为这个原因，钱小山和钱小川被取消了考试资格。

不过这些只是摆在明处的大道理，县衙事务繁多，没人会去刻意查查参试的童生谁谁死了爹，谁谁没了娘。

尤其是钱小山和钱小川在报名考试时，父母还健在，按理说也不受那条规定的束缚。

因此当文秀才看到这个结果，就多了揣测，想来这里面是有小人作祟，而且还是个屯子里清楚钱家底细的。

揣着这个疑惑，文秀才厚着脸皮找到县衙主簿徐少山，好在徐少山是个顾念同窗旧情的，几杯茶水后，就说了实情。

正如文秀才揣测，县衙县丞不知怎么得到了一封匿名书信，里面详细说了钱家的种种。

最后，投递书信者言辞极致夸张，如果县衙对此无视，他就会上报省府，到时候省府方面查下来，这个欺君之罪谁也担不起。

“先生，你可看过那封书信？可留意过书信上的笔迹？”

听到钱大双如此说，文秀才在心里暗挑拇指，这孩子真是个心思睿智的，可惜是个女儿身。

“阎钱氏，你不晓得主簿比县丞官衔低一级，在徐兄看过那封书信后，县丞就收起来了，徐兄也没有权力索要书信，让我观瞻笔迹，现在时间有限，我和文瑞明天就得启程去县城，正因如此，现在最重要的不是揪出来那个投递书信者。”

钱大双想想也是这个理儿，歉意地笑了笑，“先生言之有理，我也是一时年轻气盛而已，先生赶紧说说如何斡旋。”

文秀才满意地点点头，抿了口糖水，语气凝重，“现在最大的问题就是银子。”

接下来文秀才详细解释一番，他只能和主簿徐少山说上话，根本就见不到县丞的面儿，所以这事儿只能托徐少山去打点。

但在这将近年关之时，明面上的各种应酬多了，尤其是人托人办事儿，打点一层层关系，少了银子根本就见不着能拿事儿的主儿。

最简单的流程就是，文秀才先起草一份类似申诉书的书面材料，大意就是钱氏兄弟学业非常优异，因此被屯子里的无名鼠辈妒忌，那人就混淆是非，投递匿名书信作祟。

然后由文瑞出面，找屯子里的年长族人或签名字，或按手印，表达村民联名上书的意愿，最后文秀才将这份材料交给徐少山，由他找县丞申诉一番。

酒桌上推杯换盏之间，自然说的都是人情世故，酒后，县丞自然需要找知县大人最后定夺，这自然也少不了一桌酒菜。

如果知县大人应酬繁忙，县丞还得先送几件像样的首饰给知县夫人，拜托代为传话。

钱大双一听就懂，“先生明说吧，这其中大概需要多少银子才比较稳妥。”

文秀才为之蹙眉，“徐兄说三十两稳妥一些，我折返回来后会给你账目明细。”

钱大双心里苦笑，这与科举考试的种种相关都离不开银子啊，她低头想了想，望向了文瑞。

“瑞伯伯，先前我托你把钱家的院子和那几亩水田租出去，现在我改主意了，都卖掉吧，你估算一下能折多少银子。”

文瑞沉思片刻，“大双，钱家的院子一时间不容易出手，钱家水田一共是三亩整，这半年里，水田最好的行情是每亩五两银子，三亩就是十五两银子，不过那些水田一直由孙家霸着，普通人家即使手里有银子也不想沾染这个麻烦，算了，我都留下了。”

停顿了一下，文瑞仿佛担心钱大双不相信似的，“大双，你放心，我这张老脸找文姓族人筹钱还是靠谱的，那剩下的十五两银子呢？”

钱到用时方恨少，钱大双有点头疼，现在她手里只有五两整银子，“瑞伯伯，你和先生明天迟点儿启程，我到镇上找人筹措到那十五两银子后，会尽快赶回来。”

文瑞也不是个傻的，他猜测钱大双极有可能去找翠红楼的老板娘鸨儿借银子，那鸨儿连阎王爷路过都能扒层皮，他不能看着钱大双往火坑里跳。

其实文瑞的猜测仅仅沾了个边儿，钱大双另有打算……