更古怪的是发现其他的潜在蒸汽朋克迷‐‐或者发现蒸汽朋克这一流派的存在，因找到知音而激动颤栗‐‐这可是非常难以实现的挑战。

或者说，在二十五年之前，这些曾经是非常难以实现的挑战。

后来有了搜素引擎，所有的亚文化玩意都可以检索，变得唾手可得。

吉布森和斯特林当年的作品中包含着真正的预言：当电信企业大胆预言互联网的崛起会令我们变得更加正常之时，此二人却向我们保证互联网只会令我们变得更加古怪。

网络让那些潜伏在我们身边的古怪分子得以穿越时空发现彼此，他们起劲地交易那些缀满皮革和黄铜的精致服饰、奇形怪状的道具射线枪和沙漠狂欢节用的护目镜。

为什么现在蒸汽朋克火了?在这个网络社会，在这个无情的全球贸易的时代?我认为答案就在《蒸汽朋克杂志》的座右铭中‐‐热爱机器、憎恶工厂。

自工业革命以来，工厂的生产效率增长了数百万倍，但这种成就却是通过把人们栓在机器上而实现的。

工匠不再需要专业技能，而是变成了工厂中的一枚齿轮，被剥夺了判断力与尊严，与其精神的韵律、周围的世界失去了联系。

木匠可以选择在明媚的春日去室外，伴着鸟语花香打磨木料，也可以选择在严寒的冬夜窝在家中，偎着温暖的炉火给木板刷上清漆。

但是产业工人无法决定自己的工作内容和时间，这一切取决于错综复杂、相互依赖的生产过程，而工人已经深陷其中。

同样是生产一扇门，工厂的价格可以是木匠的千分之一，但是高昂的人力成本则是十分残忍且无法计算的。

究其根源，蒸汽朋克既尊崇工匠之艺，又赞美技术之盛，但它谴责工厂为了追求后者而扼杀前者的生命力。

当代蒸汽朋克亚文化通常都栖息于一个架空的世界，在这个世界中这一矛盾被解决了‐‐&ldo;事物都有意想不到的用处&rdo;，造物者能够制造出令人惊叹的玩意‐‐既体现了科技的飞速发展，有具备持久的工艺价值。

如果说真有什么东西能完美地融合二者，那当属缀有黄铜装饰的蒸汽朋克b闪存‐‐一年之后注定会被淘汰，但是其精致的做工却值得长期收藏。

有趣的是，我们或许真的能实现这一点。

我们现在有了3d打印机（或者其他的快速本地生产设备），而互联网上又有各种动手指南，教你如何完成任何物品制作过程的90（剩下的10由你自由发挥）。

这就使得每一个热爱机器而又讨厌工厂的人都有可能创造高科技含量的定制手工艺品。

如今我们生活在一个协同工作的时代，合作比以往任何时候都要简单。

试想一下当年吉布森和斯特林写作这本书时的情境：他们用联邦速递互相寄送软盘，从温哥华到奥斯丁来回往返;他们用长长的传真讨论故事情节的走向。

再想想如今的作家们是如何协作的：查理&iddot;斯特罗斯与我共同创作一本小说，我们只需将文本载入版本控制工具就可以实现即时合作，并且追踪所有的改动之处。

那个英雄的时代已经过去了二十年。

二十年前，快递软盘中交织着两位非凡思想者的文字，这些文字铸成了你手中的《差分机》。

这本书不仅预言了一种亚文化，更预言了一种散文风格。

这是一种搜索引擎时代的文体‐‐密密麻麻地充满了古怪历史点滴和奇异生动的细节，而这些知识原本都深埋于往昔或是文献的某个阴暗角落。