马洛里低头远望布满马蹄印的赛道：救援人员费了很大气力，才把意大利赛车的驾驶员从严重变形的驾驶舱位上解救出来。

现在他正躺在担架上被人抬离现场。

意大利蒸汽车锅炉上的裂缝里，还在继续冒黑烟。

赛场工作人员赶来几匹马，准备把车辆残骸拖走。

而其他蒸汽车的烟囱还在垂直向上冒白色蒸汽。

戈里亚斯号亮闪闪的车头上的烟柱尤其引人注目。

在这台庞然大物面前，古德温纤小、精致的西风号显得越发单薄柔弱。

西风号的车体表面还绑满了横七竖八的牵索，纵横交错地覆盖着所谓的&ldo;流线型&rdo;车身。

&ldo;太可怕了!&rdo;背后那位年轻人评论着，&ldo;我估计，刚才那次爆炸，已经把那个外国佬的脑袋都给崩掉了。

&rdo;

&ldo;才不会呢，&rdo;年老那位反驳着，&ldo;架不住那小子的头盔结实啊。

&rdo;

&ldo;可是他都一动不动了，先生，好可怜啊。

&rdo;

&ldo;要是意大利人没那个本事，参加不了我们的高技术比赛，那就让他们滚蛋。

&rdo;年老的声音冷冰冰地说。

这时坏掉的蒸汽车已经被马拖走，人群再次爆发出欢呼声。

背后的老爷子说：&ldo;这下好了，让我们来见识真正的比赛吧!&rdo;

马洛里也在翘首以待，紧张之下，他不知不觉地打开了那个红木盒。

手指头就好像不听使唤一样，自己就把铜环拉开了。

盒子里面铺着绿色衬底，装着一大杳乳白色卡片。

他从那杳卡片的中间位置抽了一张出来。

这是一张差分机用的打孔卡片，切割成法国差分机使用的规格，用一种难以辨认的人造材料制成。

在卡片一角，标注着手写的编号：&ldo;154号&rdo;，用的是紫红色苯胺墨水。

马洛里小心翼翼地把卡片放回原处，扣上了盒盖。

红旗挥动，蒸汽车冲出起跑线。

戈里亚斯号和法国人的火神号很快占据领先地位。

而预料之外的比赛中断果然降低了西风号的内压，导致起步速度大大降低，在马洛里看来，这个意外对他个人而言，算得上是致命打击。

西风号在其他大型蒸汽车启动后片刻才成功启动。

它在其他车辆留下的车辙里面跌跌撞撞地前进，样子有几分滑稽。

看起来，它连合适的行进道路都找不到了。