在前面的场合里，你发现自己不很感兴趣，而在后面的情况下，你却是极为关切的。

在分析兴趣所以不同的原因时，你会发现，后面这种情况更多地是依赖于发生了什么事。

这就是有关趣味的至关紧要的秘诀‐‐重要性。

一种包含有目的或选择的情境的有趣程度同它决定着什么成正比。

要完成的事越重要，没能完成它所会带来的灾难就越大。

将要作出的抉择意义越重大，作出错误决定所会带来的祸患也就越大。

对有想象力的人来说，任何情境在小说写作中都可能是重要的，因为他可以贼予它以巨大的意义。

当你充分理解并能运用这一关于趣味的规律时，你就掌握了构思的关键。

这样，抓住读者兴趣的另一个手法，就是一定要使情境具有重要性;在搜寻有趣的故事情境时，报界人士所谓的&ldo;新闻嗅觉&rdo;会帮助你。

由于目的在于激起好奇心，你就会认真调查人们对什么感到好奇。

大家还记得，在世界大战最初的年月里，美国人贪婪地读着他们所能得到的所有关于战争的消息。

随后，由于战争的新的更&ldo;合乎人性&rdo;的方面为人们论及到，它又成了&ldo;新闻&rdo;。

几乎人人熟知那个经验丰富的记者的故事，他对初出茅庐的生手说&ldo;狗咬人不是新闻;如果人咬了狗，那才是新闻。

&rdo;前不久，一位新闻编辑独出心裁地总结了新闻价值，他说：平凡的人+平凡的生活=0平凡的人+平凡的妻子=0一个平凡的人+一辆汽车+一枝枪+一夸脱酒=新闻;银行出纳员+妻子+七个孩子=0;银行出纳员+十万美元+歌剧女演员=头条新闻。

对此的解释自然是这样的：没有新闻价值的事物是些寻常的事物，有新闻价值的事物则非同寻常。

这样，你又知道了激起或创造趣味的另一种手法‐‐非同寻常。

这种非同寻常或是在故事情境（要去完成或决定的事）中，或是小说人物（他面临这种情境）本身。

在佩利的小说《窗户里的脸》中，故事情境虽然是不寻常的（一位妇女打算去抓危险在逃的杀人犯），这位妇女本身却普普通通。

她是新英格兰的农村妇女。

然而，一般情况，新英格兰的农村妇女是不会花时间从事这种追捕的。

另一方面，在普渥的小说《西部材料》里，故事情境（要去完成的事）平凡得很（一个女人发现另一个女人迷住了自己的丈夫，就打算把丈夫夺回来），可小说人物却有其独到之处;她是马骑士中的女王，是人们难得一见的人。

在选择奇特的情境作为小说主要叙述问题时，检验方法很简单‐‐你扪心自问，在一百个你所认识的人中，有多少人曾遇到过类似的问题。

你也可以采用相似的方法选择人物类型，看你在街上遇到的一百个人里，有多少人属于这种特殊类型。

在这种非同寻常的趣味中，你找到了有&ldo;地方色彩&rdo;的小说在美国风行的原因。

人们对某些地方感兴趣，他们或是在那里呆过，或是愿意去那里。

某些地区或地点有象征意义。

大多数美国人对纽约市感兴趣，于是，一段时间里，大部分小说的背景取了纽约‐‐对许多曾去过那里的人来说，这正是他们向往的地方。

人们愿意读这样的小说‐‐那里描写了他们希望了解的地方。

有关地点的这一规律同样适用于小说人物。

一位作家发现某类人物有意思，就不费吹灰之力把他们写活了。