老皇帝驾崩，铁窗内的海瑞一无所知。

提牢主事（监狱长）得知宫中遗诏里有&ldo;开释言官&rdo;的说法，便知道海瑞此番要重归大海了，前程未可限量。

于是备了酒菜，与海大人共饮。

海瑞见牢头忽然这个态度，大惑，心想今明两天必是要押赴西市砍头了。

罢罢，他生未卜此生休！

我海瑞好歹没算白来人间一场。

他面不改色，喝着小酒，谈笑如常。

毕竟是要上奈何桥了，海瑞忽而又有些伤感，向牢头托付后事‐‐老婆孩子还在家里苦熬着呢。

牢头这才道出皇上晏驾的实情，然后哈哈大笑说：&ldo;先生不日必有大用，我这是祝贺大人要升官呢！

&rdo;未等牢头说完，海大人竟一头栽倒，喊了一声&ldo;哀哉&rdo;，为那咽了气的嘉靖哭了个死去活来，吃下去的酒饭，全吐出来了。

果不其然，第二天，诏下，海瑞出狱复了原职。

几天后又升为大理寺丞，当法官去了。

此后官职节节上升，一直当到了应天巡抚、省级干部。

此是后话。

鲠直的人，处事往往异于常人，不干正事的老皇帝死了，合朝都振奋，你哭个什么劲儿？这就是直臣常被人目为笑柄的原因所在。

直臣的作为，无法融入一个准则很混沌的体系，因此，也就被批评为不具备可操作性。

只有清誉，没有效益。

张居正不想做只有清誉的人，他想做出效益来。

归隐林下，只是他在严嵩专权时期曾有的一念而已，20年的养精蓄锐，他的才具与声望已积累到一定程度，如今箭在弦上，用不着再&ldo;病夫空切杞人忧&rdo;了。

元日一过，雄鸡高啼。

吉星光芒万丈地照在他的云锦官袍上。

新春，张居正由翰林院侍读学士升礼部右侍郎（副部长，从二品）兼翰林学士。

也就是副部长兼了正式的翰林院院长（过去只是代理），晋升为显赫的高级干部。

这一步实在迈得惊人，年前他还只是翰林院的侍读学士，不过一个正四品的中级官员，此次竟一下连升三级！

这是新皇帝对裕邸旧人的&ldo;佣酬&rdo;，是惯例，也是皇上的青眼有加。

而且，大家且慢惊叹，这只不过是小小序曲，入阁才是大戏，现在不过是资格已全部具备了。

二月，吉星又增加了一个耀眼的亮度。

由隆庆特批，张居正晋升吏部左侍郎（常务副部长）兼东阁大学士，光荣入阁。

同时入阁的，还有原裕邸讲官陈以勤。

张居正这是把&ldo;天时、地利、人和&rdo;都占了。