靖安侯府素来阳盛阴衰，到明檀这辈，女孩子一只手便数得过来。

老夫人在世时，几房未分家，便是堂姐妹们一起序齿。

明檀上头无嫡姐，二房三房的两位堂姐俱已出嫁。

明楚这位庶姐倒还待字闺中、且与她年岁相仿。

只不过明楚和柳姨娘陪着她父亲靖安侯戍守边关，已有五年不曾回京。

明檀先前只记着她父亲回京，退亲之事便可提上日程，倒忘了明楚与柳姨娘也会一道回来。

她与明楚从前便关系极差，这时回来，退亲之时岂不是又多一人看她笑话？

至于沈画，第一时间想到的，是明楚这位明三小姐与她同岁，虽是庶女，但门第颇高且受宠爱，身份计较下来与她相当，上京适宜的亲事数得着，此时回京，两人只怕要在议亲上头撞上一撞了。

一时，厅中几人皆静默不语，低眸沉思。

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眼瞧着归期将近，裴氏让锦绣坊备着衣裳的同时，也开始指挥下人拾掇侯府。

她在掌家一事上极为妥帖，没几日，侯府上下就收拾得焕然一新，连柳姨娘的院子都重新修整了番，断是半点错处都挑不出来。

张妈妈见裴氏这般上心，梳头时忍不住唠叨了句：“夫人何必连柳氏那处也事事关照，那起子不上台面的，占了侯爷五年，如今怕是轻狂得很。”

裴氏端详着镜中依旧秀致优雅的面庞，不应声。

四下无人，张妈妈又凑近低声道：“说到底，这宅院之中子嗣为重。

夫人于此道艰难，但府中貌美丫头不是没有。

再不然，这京里小家碧玉也多的是，侯爷与柳氏相处这么些年，见着新鲜的，也该厌了。”

裴氏拿起簪子往脑袋上比划了下，一副不甚上心的模样。

“夫人！”

张妈妈忍不住多喊了声。

裴氏眼尾稍瞥，淡声道：“你这话可是左了。”

她放下发簪，目光变得深而悠远：“我与侯爷的情分不过如此，当初外任，也是我不愿生受边关之苦自请留京。

我合该感谢柳氏才是，边关五载，侯爷竟未纳新人，更未添一子半女，给我省了不少麻烦，换了旁的妾室相随，想来没她这般本事。

“再说子嗣，左右我是没这缘分，抱养一个小的，费心费神不说，也绝无可能承袭爵位。

与其这般曲折，不如将心思多花在阿檀身上。

“这么些年，你也该看得明白，咱们侯府的前程，一半在嫁女，另一半在大哥儿那。

我嫁入侯府之时，大哥儿年纪已经不小，没能养出母子亲缘，但这些年因着阿檀，他对我倒也不缺敬重。”

这点张妈妈很是赞同：“大哥儿去庞山上任这几年，书信节礼从未落下，知道夫人有膝盖疼的老毛病，还特特捎回了庞山那边的偏方。

虽无大才，却是个知礼重情的。”

裴氏想到此处，也满意地勾了勾唇。