&ldo;无论在战争初期，还是在被丘吉尔看作是对英国最大危险的潜艇战的最激烈时刻，海军元帅从未低估过我们在这场战争中的艰巨性。

这一点，我是毫不怀疑的。

我有这样的印象：海军元帅认识到与英国这场海战的危险性和持久性，他从战争的第一天起就在各方面作了许多努力，期望我们年轻的海军军官一方面对要求于我们的长期和巨大的牺牲作好思想准备，另一方面要我们树立起必要的自信，完成他和我们一起承担的任务，把这场艰巨的战争引向胜利。

他反复地向我们指出这场战争的规模和艰巨性，但同时却很少让我们看出他的忧虑。

他把忧虑藏于内心深处，只有他身边极少的几个最亲近的人才偶尔可以隐约地觉察到他这种思念。

我想，我也能算是其中之一。

&ldo;宣战的当天有一段小小的见闻也许能对您说明我的观察：&lso;潜艇司令的司令部设在威廉港的一个指挥部里。

英国的对德最后通牒期限是当天中午。

我们获悉，英国表示公开的敌意所用的两个密码字是：&ldo;全德&rso;和&lso;德国意大利&rso;。

&ldo;海上的潜艇必须在最后通牒的期限终止前尚可支配的短短数小时内及时获得对方的密码字和命令。

邓尼茨在海军作战部曾经多次叫人打电话。

同时他自己也跟海耶、施尼温德和雷德尔通过话（这一点我记不大清楚了）。

我们总是得到这样的回答：希特勒曾打算并将愿意在任何情况下都要避免与英国发生战争。

这时，无线电讯队军官、现任海军上校梅克尔走进作战室递交了一份从船舰发报电波中截获的一份电报，上面写着&lso;全德&rso;的字样。

战争就此开始了。

海军元帅把电报拿在手里，在作战室的营房里踱来踱去，看上去完全陷入了沉思。

他一遍又一遍地对我们但更多的是对他自己说：&lso;我的上帝！

这么说，又要和英国打仗了！

&rso;&ldo;接着，他意识到，聚集在他司令部里的人都把目光注视着他。

我觉得他好象从沉思中突然醒悟过来，快步走出作战室，砰的一声关上了房门。

约莫过了半小时，他重又走了进来。

当他重新踏进作战室的时候，他的神态发生了很大的变化。

他异常冷静地对我们讲了下面一些话：&ldo;我们面对着第一次世界大战时期的同一个敌人。

但是我们有着有利之处，那就是我们从历时四年的战争中已经充分地认识了这个敌人；大家也都知道，我们拥有一种武器，这种武器我们本来是可以用来在第一次世界大战中战胜这个敌人的。

依据这些经验，我们能够用新型的潜艇部队有效地攻击敌人，迫使敌人下跪。

我们完全有理由相信我们自己和我们的武器。