对这次拯救的成功，我只能感谢命运。

美国历史学家把这次运输称之为现代史上最伟大的、极为成功的一次海上运输活动。

三十二、1945年4月底希特勒引退后，什么因素促使您接受了国家元首这一职位?

1945年4月，我们东部和西部的陆上战线的军事形势急剧恶化，英、美、俄三国的战线愈来愈接近德国的中心。

这就使人不得不估计到德国将会出现被分割成北部和南部两个地区的这种趋势，面对这种情况，希特勒下令把北部地区置于我的领导之下。

但是，只要希特勒还在柏林，这个命令的行使权充其量不过是在北部的非军事区的范围之内，因为希特勒想把军事领导权连同设在柏林元首地下避弹室的德国武装部队最高统帅部继续掌握在他自己的手里。

四月份的头几个星期，希特勒打算离开柏林到德国南部地区去。

可是在4月22日他又决定仍然留在柏林的元首地下避弹室。

我在德国北部非军事区的行使命令权生效了。

因此，我在4月22日至23日的夜晚驱车到荷尔斯泰因的普伦，进了我的新指挥所。

可是，军事领导权还在希特勒手里，他的国家机器仍然由武装部队最高统帅部陆军元帅凯特尔和参谋总长约德尔将军两人指挥。

1945年4月底希特勒从柏林到了马克勃兰登堡的来因斯贝格，为的是使参谋总部在俄、英、美三国包围柏林的情况下仍能充分有效地发挥作用。

因此，我又在1945年4月28日驱车从普伦到来因斯贝格，向武装部队最高统帅部了解军事情况。

每条街都挤满了来自德国东部尚未为俄国人占领的那些地区朝西方逃亡的穷人和难民的队伍。

男男女女，老老少少，有的坐着马车，有的坐着手推车，也有的不坐车辆，他们随身只带少量的在逃难途中维持生活的用品。

我们乘坐小汽车只能非常缓慢地并且经常要离开公路穿过难民队伍向东驶去。

我们看到英美的驱逐机出现了，它们朝路上扫射。

可怜的难民死的死，伤的伤。

我看到一个在公路旁边耕地的农民在敌机俯冲下来时，慌忙离开马和犁，扑到一条濠沟里去躲避。

我已经解释过，在战争的最后几个月里，海军的主要任务是越海抢救难民。

我竭尽全力，务使这次海上运输尽可能地进行得又快又多。

自1945年4月23日我被任命为德国北部最高司令官以来，我立即把德国北部的非军事指挥权控制在自己手里，为的是能立即采取各种措施，尽可能地加快陆上难民队伍的行进。

在去来因斯贝格的路上，我亲自见到陆上难民的不幸遭遇。

这种难忘的景象使我看到了这一问题的极端严重性。