贝利没有料到苏元春会以这种理由搪塞他，按照停战协议规定，现在离正式停火的时间确实还有几个小时。

苏元春见他无话可答，心中暗笑，又说：&ldo;壮士临阵，不死即伤，谁愿意打仗？停火是大喜事呀，我们中国有个风俗，有喜事一定要放鞭炮。

将士们心里高兴，庆祝一下也情有可原，战场上买不到爆竹，只好任他们打枪放炮凑凑热闹了，希望你们能够理解。

至于有些枪弹不慎落到贵军阵地上，那纯属意外，让贵军官兵躲着点就是了。

请你回去告诉波尼弟波德上校，今晚子时一到，保证他再也听不到一声枪响，除非贵军有意向我军挑衅。

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贝利无话可说，只得敬了个礼：&ldo;我一定向上校先生转达，希望贵军确有恪守停火协议的诚意。

我告辞了。

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&ldo;等一等，&rdo;苏元春叫住贝利，&ldo;话说完了，事情也办妥了，礼物嘛，本帅心领了，你还是带回去吧。

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贝利心想，带来的礼物如果被如数退回，那是多么没有面子的事情，便坚持道：&ldo;上校先生说，这些礼物不足以表达他对您的敬意，但是礼轻情重，请苏将军一定留下。

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苏元春早就听说，番鬼在战场上虽然凶残，谈判时也贪得无厌，礼节方面却是极到家的。

张之洞已通过李秉衡透了口风，以后将由自己负责广西全边军务防务，少不了要同法国人虚礼应酬，再说药局抢救重伤员也需要名贵药材。

至于那些小玩艺，可以向朝廷进贡，说是战场上缴获的战利品，紫禁城里那对孤儿寡母一定喜欢‐‐广西地方穷，一年税收才三十多万两银子，以后守边固边，少不了向朝廷伸手的时候。

主意拿定，便道：&ldo;好吧。

中国有句老话，来而不往非礼也，本帅也送上校先生一些小礼物。

没什么准备，只是些日常用品，希望上校先生喜欢。

董师爷，把库里的存货领一些出来！

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贝利见苏元春收下礼物，稍稍放下了心，但不知他回送什么礼物，一颗心又悬了起来。

他永远不会忘记前两天到冯子材大营送礼时受到的羞辱：冯子材礼是收下了，却把在战场上缴获的洋酒罐头作为礼物回送，他明知对方有意羞辱，也只能装作糊涂如数带回，被上校先生骂得狗血淋头。

他暗暗思忖，如果苏元春也回送战利品，他一定在途中丢到河里去，不能再让上校先生刻薄地挖苦说他肩头上扛着的是猪猡的头部了。

其实贝利的担心是多余的。

出关以前，苏元春让董乔买了一些苏杭出产的锦锻丝帛，准备送给越南地方官员借以联络感情，还余下一些，正好派上用场。

见董乔领着亲兵把礼品放进担子里，贝利放下了心，故意夸张地惊呼：&ldo;哇，太珍贵了！

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苏元春还是一脸喜怒不形于色的神情：&ldo;天快黑了，张帮带，请你代本帅把客人安全地送出我军防区。

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&ldo;是！