莫寓道真的动了感情，噙着眼泪说道：&ldo;实话告诉你吧，前年我到南关，不是我自己要来，是带着家乡父老的嘱托来的。

他们说你苏大帅奉旨募兵出关打番鬼，是朝廷看得起我们永安人，你给永安父老挣脸，永安人能不为你争气？永安州不过六万人口，就给你送了七百多子弟兵，百里挑一呀！

那些送儿子孙子当兵的老人都流着眼泪叮嘱我：老莫啊，你带去多少人，就给我们带回多少，一个也不能少啊！

明知道上阵打仗肯定要死人，我还是答应了他们。

虽然我无官无职一身布衣，可我是他们的头，哪次看到战报上有永安子弟阵亡，晚上我不蒙着被子偷偷流泪？我对不起他们的父母家人啊！

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苏元春觉得泪水直在眼眶里打转。

永安父老踊跃送自己的子弟投军不假，可是他从不知道莫寓道不要功名不要饷银，义务为他襄助军务，不只是源于热忱的爱国情怀和坦诚的兄弟情义，更因为肩负着家乡父老的谆谆嘱托。

莫寓道顿了一阵，让自己稍稍平静下来：&ldo;阵亡的不说了。

连带受了伤的，从关外撤回来的永安子弟还剩下五百来人，这五百人你总得让我带回去吧？如果你荐他们当官，我没意见，那是光宗耀祖的事情，孩子们有出息，我高兴。

你昨天来这么一手，他们都不想回家了。

天底下哪有这样的好事，有一品命官为自己的终身大事操心，又是代下聘礼又是送房送地送粮米油盐，还帮孩子起名字，人生在世谁不想风光一场？可是你为我想过吗，我孤零零一个人回去，如何面对他们的父母家人？真看不出，你苏老二如此算计人！

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苏元春一直没有说话，让莫寓道尽情倾诉腹中的苦水。

赴关以来，莫寓道一直默默地为抗法事业作出贡献，又为督修南关出力献策。

尽管他一再声称不要功名，苏元春还是为他着想，向朝廷奏报了他的功绩。

近日朝廷已经批复，授予他巡检的功名，虽然只是品级最低的从九品，而且还是虛职，但总算有了功名，以后不再是布衣白身了。

莫寓道发完牢骚，心情好了一些，苦笑道：&ldo;我知道说了没用，你苏大帅不会收回成命。

可是心里有话，不说出来总不舒服，你也难啊！

该怎么样还是怎么样，五百个子弟兵，你想留谁就把谁留下，永安人多地少，不如边境容易找吃，留下来对他们也好。

至于送房送地送银子送老婆，随你的便！

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&ldo;大哥放心，我会善待他们的。

我已同边境一带的土司、乡绅商定，各州县捐出一些山林田地，不单永安人，各地留边的遣散兵勇，也尽可能自成村落，有事可以互相照应，&rdo;苏元春仍然沉湎在对家乡父老的深深感激中，&ldo;不知我能为家乡父老做些什么？不对他们有所报答，心里不安哪！

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&ldo;好好做你的官，做个清官、好官，守稳你的边防，让百姓过上太平日子，这就够了，&rdo;莫寓道取出一封信递给苏元春，&ldo;如果你真想出血，也不是没有机会。

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信是永安寄来的，说莫家、回龙一带十数村老人合议，打算集资修建长约十里的鳌山圳，使二万多亩望天田变成旱涝保收的良田。