老三的话是：&ldo;我是疥蛤蟆吃天鹅肉呀?我知道高低。

&rdo;

老四的话是：&ldo;你以为她是孙家的人?咱的鸡窝里能卧下那鸟儿?&rdo;

苦胆湾的夜巡是挨家轮流的，五姓共商的约定是，从掌灯时分起到次日黎明，巡夜者不仅要在村沿子上观察南北二山州河上下的动静，还要转遍村里的八路十巷。

一旦发现有外来兵匪入侵就鸣锣告警呼喊村人上山钻洞；如果有小偷毛贼入室行窃，就喊叫邻里捉拿；还有就是打豹驱狼撵狐狸。

豹子的可恶是狗见了它吓得连叫声都发不出来，在州川一带豹子简直是狗的天敌，它逮住一个咬死一个，有时半个村的狗都被豹子咬死，村人对其恨之入骨，一旦发现就土枪棍棒一齐上围而猎之。

而狼首先是人的天敌，当然它也吃羊吃牛犊，但狼是不易围捕的，只有驱逐出境了事。

最难对付的是狐狸，它吃鸡是一窝一窝地咬死，然后一只一只地叼到村外埋藏起来，它越墙上房简直可以飞檐走壁。

夜巡者最可靠的信息源是狗叫，一家狗叫或许是路人惊动，但十家八家以至全村狗叫那就必定有事。

多少年来，苦胆湾频遭兵匪野兽袭扰，不时有人畜伤亡，按孙老者的思想，是能避就避能躲就躲，他说和硬头子对抗最后是越吃越亏。

然而，和硬头子对抗不吃亏到底还是要吃亏的事，最终在他家里发生了。

染房里（13）

这是一个风高月黑夜。

前半夜还平安无事，到三更时分，全村的狗咬了个浑浑响，但是不见锣声。

尿床王孙庆吉精身子穿皮袄翻院墙进来敲孙老者的窗子。

隔着窗户纸，孙庆吉低声说：&ldo;不得了啦，红枪会封了两道巷子，挨家收烟捐哩。

谁要不给就翻箱倒柜拿东西，要不从就把人往死里打，得赶紧想办法，要不全村就遭殃啦!&rdo;孙老者翻身起床，三个儿子加上海鱼儿全都闻风来到堂屋。

看孙老者拿了水火棍就要出门，老三就先抱住了父亲，老二伸手去夺那棍。

父亲说：&ldo;我去见他红枪会的人，要啥了跟我商量，别骚闹村里人。

&rdo;他抓住那根端头已经开裂的水火棍不放，这棍子再烂也是他的身份。

但他到底拗不过，被四个小伙子按在了炕上。

按到炕上也不是个办法，红枪会打上自家门来怎么办?儿子们商量：先把屋里的现洋埋起来，把染坊的布藏起来，再把嫂子和娃安置到牛圈楼上躲起来，老父亲蒙了被子在炕上装病人，红枪会上门来要东西就给一斗蕃麦!

唯老四闷声不语，他伸脚用鞋底子蹭着一把锄镢子刃上的干泥。

二哥问他：&ldo;咱就这样对付行不?&rdo;他冷笑一声，反问：&ldo;狼嘴里能填满?一斗蕃麦?你不是耍逗人吗?&rdo;

正说着，村外响起哨子声，一家人都松了一口气。

哨子响是撤退的信号。

一阵踢哩哗啦的跑步声响过之后，没有了声息。

前巷子谁家女人在压着声儿哭。