陈八卦说：&ldo;老四擀杖娃到你手底下，不知道事干得咋样，出来这么长时间了也一直没回去过。

孙老者也想娃了，你看得空儿了叫娃回去一趟。

&rdo;

老连长又是哧哧一笑，说：&ldo;你是说，啊，孙文谦孙连长啊，好着哩好着哩!他正带兵到大荆梁上清剿曹鸡眼的烟馆哩，战事正吃紧着，我这不又要发一个连过去给他侧应一下。

你回去给家里说啊，以后不准再擀杖娃擀杖娃的叫，娃的事干大咧，有官有号的，大荆梁上的事给我拿下来了就是副营长咧!啊啊，你先回你先回，我这好长时间没听州川的臭臭花鼓子了，心里痒得很，这竹林关的总觉着少个啥味儿。

&rdo;

七天后，陈八卦第三次来到龙驹寨的司令部，告诉老连长案子判了，罚孙老者赔付寺上八百银元。

陈八卦说：&ldo;天竺山花三百银元铸的钟比这还大，这哪是审案子，这是绑票么!&rdo;老连长依旧从鼻孔里哧哧两声，笑说：&ldo;嘿，他这是想敲山震虎哩，你震得了么!&rdo;说罢手一搓，朝外招呼：&ldo;上蒸馍蘸蒜!&rdo;

今天这蒸馍蘸蒜很不是滋味，也不知是蒜泥没捣烂还是热油没浇透，陈八卦的舌头在嘴里挽蛋子。

老连长又在数说着十八娃多么善解人意，多么会唱花鼓，多么会挠脊背。

看陈八卦一言不发，老连长就高了声：&ldo;是这啊，等娃过了周岁，司令部就派骡子去接人。

&rdo;陈八卦的帽苔子都要了起来，他喉咙里滚木头的声音更沉重了：&ldo;从麻衣相上说，这女人命硬哟!&rdo;老连长把腰上的&ldo;十子连&rdo;手枪摘下来朝墙上一挂，又把弹夹里的子弹哗啦啦退下来，哗啦啦装上去，一边说：&ldo;这事我就不多说啦，啊，再说就大家不好看啦。

&rdo;

陈八卦猛觉一阵恶心，一疙瘩蒸馍在嘴里搅过来搅过去咽不下。

他忽然觉得一种耻辱感蒙上心头，草面庙的事，是自己主事寻承礼的人头哩，可太岁宫的道场每一步骤都有灰皮兵在主导着自己，这么一想身上就由不得打了个寒颤……

陈八卦湿着眼窝出了龙驹寨。

他执意不坐兜子，张光李耀就扛着兜子杆跟在后头。

一直走到香炉镇，他的手还捂着帽苔子。

回到苦胆湾，十八娃的事他没有对孙老者说，太岁宫的事他也按在心里。

孙老者父子正忙活着高等小学的招生事宜。

先是下州川六里十八乡来了上百娃娃，小到七岁蒙童大到二十好几的小伙子，他们要进教室占桌子，要搬被褥占炕头，理由是建校时他们入了五百银元。

校长孙取仁再三解释说这是新式学校，上学要先报名，再摸底考试，再按程度分班，又有留级制度，又有校规校训，不是私塾村塾的老少一锅煮，而且对外乡学生只选收高小生，这样劝退了一些十岁以下的娃娃。

还有一些大人瞎搅和，说是你接钱的时候咋不这么讲，如今你要么把娃娃收下要么退了银子钱我们走人!对这群耍蛮的人，牛闲蛋马皮干就跳上房阶子日娘捣老子地骂，又说老连长讲过，谁要干扰教育就捉几个进城做娃样子!如此又骂走了一批，剩下的都说按章程办，该预考就预考，只要先生教得好，出几斗粮食的学费也是应该。

开学典礼是在长袍马褂们的拱手抱拳和相互恭贺声中开始的，他们是州川上下的里甲老者。

操场里搭了个简易台子，陈八卦当司仪，他今天穿着老丝光的黑色长袍，上套紫色缎褂，缎褂上印着圆形红色的篆体&ldo;&rdo;字。

几个学生端着托盘在台上站了一排，陈八卦拖着长腔一样一样宣读着各方送来的贺礼：&ldo;里公所水牌十面!警察所教鞭、戒尺、板子各十副!上秦川高等小学钟表一台!北区正本高级小学玻璃镜一框!私立启化小学贺信一封!县立商县中学校长周善述先生题辞一幅!县立简易师范学校贺联一幅……&rdo;最后，陈八卦高声宣布，&ldo;老连长银元两封!&rdo;

接下来是长川村炮坊捐来的鞭炮放了二十四系，麻街村的唢呐队吹了个天喧地闹，白杨店的锣鼓队敲了个四山浑响。

本来西塬上人说要送一台臭臭花鼓子被孙校长挡了，又说给演个&ldo;毛老道骑棍&rdo;也被谢绝，又说给耍个&ldo;二鬼结交绊不倒&rdo;还是没有同意，西塬上人就躁躁儿的，说学校是大家伙办的，唱台花鼓耍个把戏烘个场子图个吉利，怎么把人家的好心肠当了驴肝肺?是我们西塬上人身上带着祟气吗?这当然是私下里的情绪，场面上他们公役照出摊派照认，适学儿童愿意上的学校里也都收下了，今日这典礼大会他们也跟四乡一样来了不少人看热闹。

看热闹的人把操场都围严了，以至院墙外的老柿树上也爬了不少大人娃娃，他们大都是上不起学的穷家子弟。

人们听说了，县简师的体育队要在操场上表演体操，体操是啥样子州川人没见过，都想开开眼界哩。

但这个孙校长的讲话之乎者也又臭又长，从前朝后代讲到宣统登基，又讲到江湖反正，讲到旧学新学，讲到州川有多少私塾村塾，有多少娃娃念完村塾得不到继续深造，讲到筹办高等小学的艰辛，又是宗旨哩规矩哩纪律哩黑板哩钟点哩考试哩留级哩，在看热闹的人们听来实在没有意思，于是场子上就出现了莫明其妙的拥拥挤挤，出现了谁家媳妇的尖叫和骚乱。

牛闲蛋马皮干拿棍子在人窝里捅了几下也不顶啥，孙校长还是照着他手里的稿子一腔一板地念，台子上的老者们也都支楞着马褂正襟危坐，操场上的学生娃们也都乖乖地立着，聘来的十多位先生也都恭恭敬敬地在学生队前坐了一排。

突然，人群哗然，接着是乱声叫骂，有人就朝老柿树上扔石块，老柿树上的大人娃娃就朝树下溜，咔嚓一声树股断了，有人掉下去，有人哭出声。

牛闲蛋马皮干赶紧跑去查看，有人就报告说是谁从树上朝下撒尿，牛闲蛋马皮干捉住两个穿开花棉袄的穷小子就揍，这俩人抱着头一边跑一边喊冤枉，就有人过来挡了，说是西塬上的瞎锤子固士珍使的坏。

牛、马二人还要追查，人说早踩断树股跑了……