当校长的儿子在孙老者面前晃来晃去，那蓝衫子黑礼帽的影子绞得他心里疼。

树折了，根上又拱出新芽，孙老者一看见他的几个孙子，就觉得呼吸气长了，走路腰硬了。

尤其是金虎，细致劲儿像他父亲，认真劲儿像他二大，吃苦劲儿像他三大，机灵劲儿像他四大，这金虎几乎集合了他父辈兄弟四人的所有聪明和品质!虽说四个儿子死了三个，可有了金虎这一辈，孙家大院子就永远有人顶苦胆湾的梁!

金虎在爷的炕旮旯里恬然入睡。

孙老者不止一次给人说，这娃孝顺啊，他隔几天就把爷的尿壶拿到池塘里涮一涮，金虎喜欢跟爷睡。

牛闲蛋在火媒子的明灭中悄然离去。

老屋子里充满了孙老者口里吐出的烟气。

陈八卦在暗处吞咽他的老吃食，噗嚓噗嚓的响声如老牛咀嚼陈年的蕃麦秆。

孙老者有点可怜他，一辈子的劳作只为了一种吃食，就说：&ldo;唉，蚕只吃一样树叶是为了吐丝哩，你只吃蒸馍蘸蒜是为了降魔哩。

你这一辈子啊，名闻南北二山，降的五妖六怪也不少，可从没见你逮个活的叫我看看。

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幽暗中，滚木头的声音传来了，可那木头是裂了的木头、朽了的木头：&ldo;这蒜搁到舌头上燎辣燎辣的，馍噙到嘴里像旧棉花套子。

这人老了牙口松了，头上没三尺高的火焰了，啥毛鬼树怪也镇不住了。

&rdo;孙老者吸着他的水烟，有一句没一句地说：&ldo;你的法术啊，南北二山上下州川是无人不信，这我知道。

我年轻着读孔子，信了圣人的话，不语乱力怪神。

要不然啊‐‐‐&rdo;噗噗声从烟哨子吹出，看一团暗红的烟灰落在地上，孙老者又说，&ldo;不过，你还是用法术给百姓办了不少事。

&rdo;

这一句话把陈八卦从暗处牵了出来。

他滚的木头在河谷里绊绊当当，他喉咙里的声音一半出了口，一半卡在舌头底下。

他说：&ldo;老大承礼之死，在我心里，明得跟镜一样。

你不顺着老连长做戏，咱孙家大院子，还得丢人头。

人家那边，自小就谋算着十八娃，所以我就主张，叫十八娃走。

咱守不住不说，翻了脸对全苦胆湾人有啥好?&rdo;

&ldo;当然啦，首先是你油坊里的油在城里断了销路。

&rdo;孙老者不吸烟了，把菜油灯拨亮，一字一板地说，&ldo;或者是你把油白白送上去，一个麻钱儿也要不回来。

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陈八卦突然扬起鹰隼一样的目光，朝孙老者逼视，也朝孙老者逼近。

猛然，他在帽苔子上狠劲一揪，一把灰白乱发抓在手里，他压着声说：&ldo;好老哥哩，天日可鉴，我福吉可没那样想啊。

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孙老者不言语，一哨子烟吸完，才轻声子说：&ldo;这是小人的说法，你也没往心里去，他马皮干也没落个浑全尸身。