山海关是辽西走廊的终点，也是关内最后的屏障。

宁远位于辽西走廊中部，地势险峻，是辽西走廊上的唯一咽喉要地。

站在宁远残破的土墙上，遥望着远方风烟中飘缈的辽东大地，张素元和顾忠信心中同样都充满了屈辱和愤怒。

&ldo;大哥，辽东战局的变化不仅朝廷觉得匪夷所思，吉坦巴赤也同样如此。

离人的力量原本微不足道，他们开始也不过是想争取些利益而已，但不断出乎意料的胜利使他们的野心逐渐膨胀，吉坦巴赤迁都沈阳就是明证，他的目光已经不再局限于辽东。

迁都沈阳，证明了吉坦巴赤的胸襟和气魄不次于任何英雄豪杰，如果朝廷不思改悔，继续长此以往，那未来形势如何发展将无可逆料。

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&ldo;大哥，守住宁远不仅对山海关的防卫至关重要，它也是我们今后复辽的根本所在，这已是我们唯一的机会，如果抓不住，不做好宁远的防卫，那至少辽东将再无朝廷插足之地。

&rdo;张素元面无表情地说道。

&ldo;形势真的悲观至此吗？&rdo;顾忠信沉声问道。

张素元没有回答顾忠信的问话，依然自顾自地说道：&ldo;大哥，辽东如此惨败，现在看来也未见得全无是处，如果从全局着眼，这甚至是件大好事。

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&ldo;素元，何以见得？&rdo;顾忠信惊疑地问道。

&ldo;大哥，如果用小火慢慢煮一只青蛙，那青蛙必死无疑，但若用猛火，那水骤热之时青蛙就会跳出去，从而逃过死劫。

帝国就是青蛙，而吉坦巴赤就是生火的人。

现今帝国遭逢如此惨败，不论如何昏聩都不可能不察觉到危险，所以来自朝廷的掣肘必然会减少，我们的战略也就相对容易施行。

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&ldo;大哥，如果吉坦巴赤懂得收敛，采取蚕食之策，让实力随着胜利的扩大而同步增长，那我们就不会有现在的机会。

吉坦巴赤接连大胜，突然占据如此广大的土地和众多的人口，他一时却无力消化，这才给我们留下了机会。

吉坦巴赤也一定知道占据宁远的重要性，但他目前却有心无力，大哥，这是我们唯一的机会，一定要抓住。

&rdo;张素元最后决然地说道。

&ldo;素元，宁远守得住吗？&rdo;沉默良久，顾忠信问道。