牛金星沉吟半晌，字斟句酌地说：&ldo;有道是兵无常胜，水无常形，周遇吉虽凶，毕竟败了，崇祯手上，能有几个周遇吉呢？若有也不会到今天了。

再说，事已至此，已成羝羊触藩之势，古人云：羝羊触藩赢其角，因此我军正宜乘胜猛进，又岂能半途而废呢？若中途撤军，纵不被人看笑话，也不该示弱于人呀，依臣看，示弱于人，被人轻看，他们若起兵追来，反而不美。

&rdo;

李自成说：&ldo;丞相所言朕也想到了，所以，朕一直在考虑，此番失利，是否失于选将。

&rdo;

牛金星一听&ldo;失于选将&rdo;四字，不由吃了一惊，眼睛瞪得大大的，生恐自己听错了，忙倒一句道：&ldo;这么说，皇上打算另选贤能？&rdo;

李自成冷冷地说：&ldo;是的，多年征战，朕看他也锐气销磨，手上功夫反不如嘴上了，宁武一战，竟拿一万拚五千，打这样的滥仗，太让朕失望了，如此下去，何日才能打到北京城？&rdo;

宁武一战，虽代价高昂，但毕竟攻克了，且对大同、宣府震动很大，所以，这于指挥官刘宗敏，应是功过两抵，眼下皇上这口气，却是毫无功劳可言。

牛金星想，醉翁之意不在酒，皇上对身边人已生疑忌之心了，何况刘宗敏毫不知机，韬晦之计，就教与他也学不会，古往今来，但凡是开国之君，一旦有了这念想，患难可共，富贵必不可共，将来还不知会演变出什么血淋淋的故事。

牛金星想到这些，立刻有了自己的利害权衡，他虽与刘宗敏关系密切，但这是以巩固自己地位为前提的，他可不想为了刘宗敏而牺牲自己，想到此，他不由把位子移近皇上，又压低声音说：

三大顺皇帝（17）

&ldo;臣以为宁武之战，不在敌之猖狂，而在举措失当，大将军以百战奇勋，打出这样的滥仗，实在不可思议，若究其根源，在轻敌，在狂傲，狂傲既是兵家之大忌，更是人臣之大忌，皇上若不及时予以裁抑，一旦尾大不掉之势酿成，诚恐为后日之大患。

&rdo;

李自成尽管肚子里墨水不多，但牛金星这一番话还是一下就听懂了，他一拍大腿说：&ldo;是嘛，原来你也有此看法，此人平日还算谦虚谨慎，但不知为什么，近来却越来越骄傲了，不但目中无人，且目中无朕，这么下去，如何得了？&rdo;

牛金星说：&ldo;皇上圣明，此事其实横梗于臣胸中久矣，只是其中窒碍甚多，万难启齿，今日皇上既然说起，臣正好一倾积愫。

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李自成原以为牛金星和刘宗敏关系密切，所以只想探探他的口风，眼下一听这口气，不由说：&ldo;原来你早有此心，何不早说？&rdo;

牛金星于是说：&ldo;大将军自恃功高，无人臣之礼，这已非一日了，皇上为大局着想，处处隐忍不言，但他却不知进退，反以皇上的宽容为懦怯，眼看天下平定在即，大将军若仍不顾君臣名份，一如既往，这又成何体统？&rdo;

李自成听牛金星如此一说，决心更大了，说：&ldo;此人粗疏，已成积习，年初朕遣将出师时，便想不用他，无奈一时找不出可替代的人，这回可要痛下决心。

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牛金星一听&ldo;痛下决心&rdo;四字，心头肉一抖，不由说：&ldo;皇上决心整肃朝纲，这是好事‐‐不过&rdo;

李自成睁一只独眼，紧紧地盯着牛金星，说：&ldo;不过什么？你快说。

&rdo;

牛金星凑得更近了，声音更低了，说：&ldo;皇上可曾想过，刘大将军这等人物，虽不是张献忠，也不是罗汝才，但以他的身份与地位，却也关系重大，所谓不能用之，必先除之。

可是，大敌当前，皇上能杀大将吗？&rdo;

牛金星一言出口，李自成不由大吃一惊‐‐自造反以来，脑袋常提在自己手中，你不杀人人要杀你，哪天过的不是刀头舔血的日子？自相残杀是常有的事。

崇祯十一年兵败潼关，自己匹马往投张献忠，从种种迹象看，张献忠当时已动了杀心，若不是自己警觉，险些就死于张献忠之手；世事轮回，冤冤相报，两年前，张献忠也穷蹙来投，自己也曾设下鸿门宴，若不是罗汝才相劝，张献忠也要死在自己手中；去年年初，为统一号令，先是杀了左革五营的贺一龙、后又杀了罗汝才，他们都是曾经并肩作战的兄弟，但江湖凶险，人心难测，宁为刀俎，不为鱼肉，手不毒、心不狠，不能有今天，他可从没后悔过。

但眼下能杀刘宗敏吗？刘宗敏可不是成心要与自己争江山的张献忠，也不是阳奉阴违的罗汝才，而是自己的心腹，鞍前马后十多年，刀光剑影，血肉横飞，尤其是当年被困破庙，连卜三卦，阴阳不定，刘宗敏抱着他痛哭，却决不肯叛他而去，这不是一般意义上的合伙，而是同呼吸、共命运的生死兄弟，每想起那幕，他便激动不已，眼下若仅以自恃功高、无人臣之礼一句就杀刘宗敏，能服人吗？

想到这里，他不由犹豫起来。

牛金星见此情形，知自己的话起作用了，又谆谆言道：&ldo;大将军眼下兵权在握，牵一发可以动全身，皇上既不能杀之，又岂能轻易言撤？皇上皇上，小不忍则乱大谋啊！

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李自成听他这么一说，半天没有作声。

牛金星接下来，便是劝李自成暂时隐忍，反正刘宗敏虽掌兵，但左右有李锦、高一功箝制，他也翻不了天，所谓不是不报，时候未到，时机一到，还不随心所欲？