&ldo;这是一班毫无信义的流寇啊，宁武城已被他们杀得鸡犬不留，这以前我们为剿贼，杀过不少他们的人，眼下若是投降，只怕他们也不会宽容。

&rdo;韩霖记起这是临行前，犹豫不决的女婿姜瓖说的。

姜瓖此说，代表了大部份愿降的人的心理。

但既然主意是自己出的，自己也已来了，此时此刻，想回去是没门了，因为这一行人早已进入流寇的控制之中，回头必遭到追杀，那是死路一条，于是，他喝住惊惶失措的随从，仍然像没事一样向前走，紧跟在后的另一乡绅刘昌应却悄悄在他耳边说：

&ldo;不是派了人打前站吗，他们怎么还这样？&rdo;

他回望刘昌应一眼说：&ldo;兴许还未联系上，就是联系上了，这些伏路小卒也不一定就接到了命令。

&rdo;

刘昌应认为不错，但仍是十分小心地紧跟在他身边，他仰头望了一下天空，再回头望一眼自己的跟随，尽量装作没事的样子往前赶，这些人步行赶着驮物资的牛车，赶着犒军的牛羊，走得较慢。

凉风习习，气候宜人，但他分明感觉到背上像有小虫子在爬‐‐几十里款款而行，居然也紧张得浑身出汗。

就在这时，陆之祺已奉李自成之命，身着二品文官公服，带几个随从，骑一匹骏马，迎候在十里之外的道左了。

&ldo;沛之，你终于来了。

&rdo;陆之祺双手抱拳，笑容可掬地向他打招呼。

他认出是陆之祺，不由一喜，这以前他在陕西任参政时，便和陆之祺有交情，三年前他罢官赋闲，听说西安被李自成攻陷，朝廷在西安的文武官员，不少人投降了流寇。

看来，陆之祺也未能守节，要是平日，他见了降贼的乱臣，一定是要大声斥骂的，可眼下没说的了，不是说：&ldo;老鸹莫说猪墨黑&rdo;吗，既然都&ldo;彼此彼此&rdo;了，谁也别说谁，倒是想，正担心进入贼营后，无人引见，陆之祺的出现，真是大好事，于是，滚鞍下马，且也双手抱拳还礼，并故作惊奇地唤着陆之祺的表字说：

&ldo;啊哟哟，这不是宏图兄吗？想不到此时此地，得遇故人，真是太巧了。

&rdo;

陆之祺也立刻下马，上前拉住他的手说：&ldo;辛巳一别，不觉三年，拳拳友情，渴想殷殷。

&rdo;

三大顺皇帝（21）

韩霖自然也和他客气一番，并说起了迎降之意，陆之祺立刻竖起大拇指称赞说：&ldo;沛之，贵婿姜总戍这是识时务之举，自古历来，有兴就有废，朱明失德，天怒人怨，作臣子的徒作无益之争，只能自己受累，百姓吃亏。

&rdo;

韩霖一听此言，连连点头。

但此时他不能将心事尽情坦露，只求他代为引见闯王，陆之祺自然一口应允，于是，二人重新上马，陆之祺在前，韩霖紧随其后，一路迤逦而行，看看宁武城已在望了。

韩霖马上留心，他注意到，此时两边的游动哨多了起来，骑一行，十八骑一拨，高头大马，明盔亮甲，显得个个英武，经过的山口或是关隘，都有重兵守戍，路两侧布满拒马和砦岩，兵士们手持刀剑，认真地盘问过往行人，他们这一行因有陆之祺带领，虽未受到盘问，但望着士兵们手上寒光闪闪的刀枪，也不由心生忌惮。

转过一个山坡，宁武城的北关赫然在目。

身为本省人，韩霖自然对这一带十分熟悉。

他骑在马上，放眼一望，昔日三晋名关，几乎一下认不出了‐‐高大威武的城墙，竟像是一条破烂的布巾扔在那里，虽仍连缀成一线，中间却破了好几个大洞，缺了好几处口子；城楼半边垮塌，半边被大火焚毁；关前的大片旷野，折断的弓弦和箭镞，残破的刀剑，触目皆是；尤其是桑干河的河滩边，那如馒头一样拱起的新坟，大片大片，望不到边，韩霖明白，那就是周遇吉和他的将士们的葬身之处。

进了北关，陆之祺让他们把牛酒交与大顺军的人，然后带着他们往城里走，只见十字路口竟看不到一个行人，却到处是斑斑血迹，喷洒的变成黑斑，成滩的尚未干涸；几只野狗，因啃多了死人，吃得眼睛血红，看见活人也呲牙咧嘴，韩霖等人不由避开，这里昔日是最繁华的街市，眼下他只觉阴风惨惨，似听见空中有冤鬼在哭泣，才走了半条街，竟觉得背上发麻，如游阴曹地府，心想，周遇吉的不降，竟招至了如此的报复，谁无父母，又谁无兄弟？他们可全是血肉之躯啊！

可一边的陆之祺却像没看见似的，仅脚下稍稍加快了一些。

看情形，李自成的大营是决不会驻扎在城内了，韩霖想，这样的鬼城，三年五载只怕也没人敢来。

韩霖的情形，陆之祺早看在眼中，不由说：

&ldo;当时这一场血战本是可避免的，但周翠庵太不识时务了。

&rdo;

翠庵是周遇吉的字。

韩霖忙说：&ldo;是的，识时务也是知天命，天命所归，人力岂能抗拒？&rdo;

陆之祺又说：&ldo;他以为宁武坚固，自可掘鼠罗雀、撄城一守，可哪知自红夷大炮一出世，这样的城墙都不算一回事了。

&rdo;

韩霖一听流寇也有红夷大炮，不由暗暗吃惊，心想，宁武城经不得&ldo;红夷大炮&rdo;一轰，大同、宣府又何尝经受得？

走了不远，果然就在大校场看见了一排排的大炮，张着黑洞洞的炮口，正对着他们，韩霖略数了数，总有三十门之多，每门炮边上都围了好些人，一个官员模样的人在向他们解说、演练，听的人十分认真。

韩霖心想，怪不得孙传庭的上万辆&ldo;火车&rdo;也败于流寇之手，那种裹着铁皮的木头车，怎么能敌这&ldo;红夷大炮&rdo;呢？