“先生慢走。”

谢九尘走出沈家，一阵热风吹来，吹不散他心中的烦忧。

他想，他终究还是有负沈河星所托。

纵然往深处想，事不关己，他也并无错处，可沈河星总归是自己的学生，他只是想待学生好，想帮他一把，为什么会这样难？

也罢。

泻水置平地，各自东西南北流。

人生亦有命，安能行叹复坐愁？【1】

他想起谢孺年说的话，莫要强求，也莫要自责。

谢九尘回到家中，只觉冷清寂寥，今日是端午，谢孺年给下人们放了一天假，家中只剩父子二人，和一只不知人间愁苦的小狗。

谢孺年原本想带谢九尘到客栈吃饭，想了想，又觉得今日过节，外头必定热闹非凡，算了，还是家中清净。

他看见谢九尘回来后，神情并不高兴，也猜到了结局，便没再问，他道：“九尘，随爹去蒸粽子吧。”

谢九尘道：“是。”

父子俩来到厨房，谢九尘不会生火，等谢孺年将火生好后，再做添水扇风的工作。

一人坐在一张小木凳上，谢九尘盯着火光怔神，两人的侧脸都被烟火撩得稍红，谢九尘跟谢孺年长得没那么像，他更像娘，面目比谢孺年柔和许多。

谢孺年比了比谢九尘的头，道：“九尘都比爹高了。”

谢九尘笑了笑：“是啊，我可以为爹遮挡风雨了。”

“爹老当益壮，还不需要你来遮挡风雨。”

“风雨如晦，当年父亲为我撑起一片天地，如今也轮到我为爹撑起天地了。”

“可爹认为，风是自由，雨是甘霖，无须避啊。”

火光在谢九尘的眸中跳跃，他眼带笑意：“这样看来，爹是大树。”

谢孺年道：“没错，每个人都是一棵树，但人比树更坚韧，更顽强。”

与谢孺年谈话，驱散了谢九尘心中的阴霾，他心想，是的，人是顽强的生物，哪怕无人相助，人也能自助，自立，自强。

当夜，谢九尘躺在床上，并无睡意。

他没睡着，棉花也没睡着。

棉花胡吃海吃，吃得太胖了，谢九尘为了给它控制体重，命人将它的伙食缩减成平日三分之二的量。

夜深人静的时候，棉花腹中空空，它恃宠而骄，知道谢九尘对自己好，在他的面前十分放肆。

棉花趴在地上，冲着谢九尘叫了几声。

谢九尘没有理会，他知道棉花饿了，告诉自己绝不能心软。

低低的呼噜声传来，棉花呜咽几声，跳起来用后腿站立，两只爪子扒拉着床沿。

谢九尘无奈起身，抱起棉花，摸了摸它的肚皮，扁塌塌的，看来是真的饿极了。

算了，谢九尘想，今日是端午，小狗也是要过节的，就破例一次，带它去厨房找点东西吃吧。

他走在前面，棉花跟在他的身后，往厨房的方向而去。

夜深了，天边挂着寥寥几颗星，谢九尘提了一盏纸灯笼，影子拖得很长。