教授努力想显得镇静自若，但是他没能办到。

他神经质地将从口袋里掏出来的雪茄烟折成几段，而且莫名其妙地又把这些断头放进皮夹里去了。

克列诺夫目不转睛地看着姑娘，心不在焉地听着。

爱尔兰人把一条湿毛巾放在姑娘的头上，走到窗跟前去。

&ldo;约翰尼，您必须使自己振作起来，然后去迎接根据您的召唤而来临的人民的代表们。

&rdo;老人说。

&ldo;我顾不上这个。

我不能，&rdo;克列诺夫扬摇头，&ldo;让他们下次来吧!&rdo;

教授挺直了身指说道：&ldo;这不可能，我亲爱的先生!不要沮丧。

我们应当象个样儿地迎接那些尊敬的先生，一定要让他们亲眼看看试验。

&rdo;

克列诺夫否定地摇摇头，并且看了看莫德。

她的眼睛闭着，但是可以觉察出她的睫毛在微微地颤动。

霍尔姆斯捷德难受地皱起眉，接着将头发向后一甩。

&ldo;无所作为在任何时候对谁都无济于事。

只有行动才是医治一切的良药。

我请求您，约翰尼，务必要计算一下，电池必须充足电。

我已打开开关，但要确定一下可以容许达到的极限。

请指出来。

&rdo;

&ldo;可是我不能……&rdo;

爱尔兰人悄悄地走近克列诺夫，把手放在他的肩上：

&ldo;我的朋友，鼓起勇气来!姑娘安静下来了。

她好些了。

要象一个男子汉、科学家和战土!&rdo;

这时莫德低声说起话来了：&ldo;约翰，亲爱的!……飞着的火焰要追上我们的云朵……它会把云朵烧毁的呀!……约翰!……救救它呀!&rdo;

克列诺夫的指骨捏得嘎叭嘎叭直响。

霍尔姆斯捷德在实验室里大步地踱来踱去。