张大人冲两位大人拱了拱手：“两位大人，贱内布置了一桌酒席，稍后移步去后宅用点酒水。”

柳芸扯了一下嘴角。

朱守林面无表情，没有理会张大人的话。

他瞧见了柳芸的表情，带着讥讽。

徐增寿冲张大人道：“先审人犯再说。”

几人喝了一杯茶，便听见外面铁链拖在地上响的声音。

一个披头散发全身都是伤痕累累的男子出现在大家眼前，他披枷带锁，脚带铁链，拖着跛脚前行。

衙役行礼道：“大人，人犯带来到。”

他将人犯带至室中，让其跪下。

柳芸站起身走到人犯身边问：“你叫什么名字。”

人犯抬起头，他脸上脏得不见肤色，一只眼睛肿闭着，另一个眼睛看着柳芸，他开口道：“草民叫徐二娃。

大人，草民没有杀琴娘呀。”

柳芸道：“我问你什么，你就仔细回答，不能有一点隐藏，方有可能洗去你的冤屈，找到真凶。”

他忙回答：“大人请问，草民知无不言。”

柳芸问：“你与琴娘何时定情。”

“三年前，琴娘与她母亲上山烧香，下山时下起了大雨，我们在半道遇上。

因为是邻居大家相识，草民将手里的伞给了她们。

回家后，她随母亲前来草民家里还伞道谢。

我俩相互心生好感，便找机会偷偷送东西见面。”

“你们既然定情，为何不找人去说媒，将她娶回家？”

“草民找了媒人，她母亲嫌弃草民家贫拒了，她想将女儿高许。”

“她已订亲，走礼，不久将嫁于他人，于是你便拐走她？”

他大声道：“不，不是这样的。

是琴娘给草民送信说……”

他停住了。

柳芸问：“她邀你私奔的？”

他点点头：“时辰也是她订下的。”

“信呢？”

“毁了。”

室内的人都静静地听他俩一问一答，张大人冷笑，就这样能问出个什么名堂来。

她继续问：“有人知道你俩私奔之事吗？”

他摇头：“此事哪敢与人说，草民的娘也不知。”

“说说你们私奔后发生的事。”

他痛苦的回忆当日发生的事：“那天元宵节，街上很多人。

琴娘出了门，她带着小包裹来到城门处，草民早早就等候在那里。