楚左尹视察夔州，顺路来乐平里访屈平。

为试屈平的才智，左尹一连提出了八十个稀奇怪诞的问题，屈平一一从容应答，不惊慌，不顶板，不绕舌，令左尹赞叹不已。

左尹此来，仿佛旨在难为屈平，八十个问题都未难住，还不甘心，又赘了第八十一个：两典一百古人名。

而且要口叙，不得笔答，不得思考，不能吞吐其辞。

左尹的话音刚落，屈平应声答道：&ldo;二十八宿，宿宿有名。

七十二贤，贤贤有德。

&rdo;回答得干净利落，简洁明快。

接着，他将一百个古人的名字顺口背了出来，兴奋得左尹将他拦于怀中，亲了又亲，吻了又吻，像在亲吻一个吃奶的婴儿。

三天后，左尹离开乐平里，屈平跟随地方官吏和乡绅送至回龙岭。

响鼓溪是姑娘们的王国，孩子们的乐园。

它隐于香炉坪深处，谧邃幽静，鸟语花香。

这里河床曲曲，山嘴弯弯，溪水清清，游鱼悠悠，浮萍漂漂。

姑娘们成群来这里洗衣裳，她们置身溪岸，屁股下坐一方石或蒲垫，探身水中，苗条的身段一起一伏，似鸡啄米，悠哉游哉。

有时停止手中的动作，静静地注视着水面，这是在以水为鉴，观察自己那俊俏的面影。

其实，来此洗衣，并非都是她们的迫切需要，而是借机来与同伴们玩耍，拉些家常里短，说些悄悄话，相互倾吐内心的隐密。

孩子们则结队来此嬉戏打闹，他们或捉鱼，或摸蟹，或游泳，或打水仗。

七八岁的孩子，一个个脱得浑身赤条条的，跑来窜去，泥鳅一般，好不快活自在！

姑娘和孩子们散于响鼓溪上，互为补充，相映成趣。

但彼此也有矛盾，如孩子们捕鱼捉蟹，将捣衣砧掀进了深潭，致使溪边的捣衣砧愈来愈少，姑娘们为抢占捣衣砧而争争吵吵，伤了和气。

离响鼓溪不远的低洼处，有一块长方形的巨石，其状如卧牛，据说当你贴近它时，还会感到一点温热呢。

女??是洗衣姊妹中的领袖，见大家为争砧石而争吵，心急火燎，提议将卧牛石移至溪边作捣衣砧。

众姐妹纷纷响应，于是一场挖掘卧牛石的大战开始了。

大家一齐上阵，有的抡镐，有的挥锹，有的肩挑筐抬，搬沙运石，可是整整干了半月，一个个累得腰酸腿疼，浑身散架，也没挖出卧牛石的根基。

其实，即使挖出根基，也是枉然，偌大的一块巨石，怕在千钧以上，如何搬移得动呢？

在响鼓溪的孩子群中，很少见到过屈平的身影。

他偶尔来过几次，但却并不加入伙伴们的戏闹，只是这儿走走，那儿看看，仿佛在研究其中的奥秘。

正当女??率众姐妹大战卧牛石的时候，屈平再次来到这里，问明情由之后，不禁哑然失笑，他笑姐姐们太憨，太傻，偌大的一头巨牛，如何牵得动呢？尽干些劳而无功的事情。

笑过之后，他登上一座小山冈，一会立，一会蹲，一会伏，东望望，西瞧瞧。

然后又攀上了另一个山头，做着几乎类似的活动，谁也不知道他在搞些什么名堂。

转悠了半天，回到了姐姐们中间，兴高采烈地说道：&ldo;众家姐姐，我有牵牛的办法了！

……&rdo;