怀王急忙欠身，算作答礼，同时满脸堆笑地说道：&ldo;屈爱卿免礼平身。

&rdo;说着挥挥手，让内侍退下。

他尊重这位英俊潇洒的青年的意见，今晚只有他们君臣二人在场，作一次彻夜畅谈。

当然，晚餐和夜宵是不能少的，腹中饥饿，如何倾肠？

怀王见屈原手足无措，为缓和气氛，他站起身来，倒背双手，在室内踱来踱去，他那图案繁缛，色彩斑斓，以红色为主调的宽大绣袍飘飘然，像一只硕大的蝴蝶在翩翩起舞，边舞边说：&ldo;这里只有你我二人，今夜废除一切君臣之礼，你我对几而坐，促膝而谈，爱卿意下如何？&rdo;

屈原闻言，若雷轰顶，他简直不敢相信自己的耳朵，不敢正视面前这位大国之君。

&ldo;废除一切君臣之礼&rdo;，&ldo;对几而坐，促膝而谈&rdo;，这难道是可能的吗？他怀疑自己正在做梦，眼前发生的一切全是幻觉。

他越发变得拘谨起来，竟至于两腿发软，浑身瑟索颤抖，仿佛正置身于冰窖雪窟之中。

怀王仿佛正陶醉于某种境界之中，独自一人飘飘然，翩翩然，屈原的表情，他全然不曾察觉。

他踱回几案，躬身抓起玉盘中的一只蜜橘，玩于股掌之中，说道：&ldo;屈爱卿，朕读过您的《橘颂》，咏物言志，以昂扬之笔触细腻地描绘了橘树之&lso;内美&rso;与&lso;外修&rso;。

朕想，此乃爱卿自身高尚人格和美好品质之追求与体现，足见爱卿之磊落胸怀与高风亮节……&rdo;

屈原会心地笑了，笑的是那样由衷，那样甜蜜，那样美和滋。

是呀，理解，世上还有比被人理解更幸福的吗？而且是一位国君对刚相会的青年臣下的理解。

岂止是理解，简直是评价和抬举！

……他的拘束，他的紧张，犹如雪堆冰块，太阳出来了，在无声无息地消融。

怀王将手中的蜜橘剥皮，掰开，递给屈原一半，微笑道：&ldo;屈爱卿，有橘在几，我们何不品橘而言志呢？&rdo;

怀王说着，先自在几后坐下。

屈原见状，毫不犹豫地也坐了下来。

君臣二人，真的对几而坐，促膝交谈了。

怀王咀嚼着口中的橘瓣说：&ldo;朕料定，爱卿所言，早已成竹在胸，请尽情倾吐，言者无罪，朕当洗耳恭听。

&rdo;

屈原奉命，真的尽情倾吐起来。

他本来就娴于辞令，加以有充分的准备，正如怀王所言，&ldo;早已成竹在胸&rdo;，又解除了一切束缚和戒备，一旦开言，犹如高山飞瀑，一泻千丈；决堤洪水，滚滚滔滔……

屈原首先论述了天下时势。

他说，如今七国争战的目的，已经不再是像春秋时代那样为了争夺霸主，而是要在全国范围内，建立起统一的政权，一个统一的中国的出现，正是历史发展的必然趋势。

当今最有条件统一中国的是秦与楚，因而楚便成了秦进攻的主要对象。