郑袖热情得像一团火，这团火在熊熊燃烧，烤得屈原夫妻浑身暖烘烘的；欢快得像一只小鸟，在树梢上跳来蹦去，唧唧啾啾地鸣唱，唱得屈原夫妻心中甜丝丝的；畅快得像流水，哗哗啦啦，叮叮咚咚，使屈原夫妻感到清洌甘甜，喝一口透心彻肺；醇厚得像蜜酒，美酒飘香，令屈原夫妻酒未沾唇而心先醉……

郑袖正口若悬河地滔滔奔流，有宫娥来禀：午餐业已准备就绪，请南后与客人餐厅用膳。

这是南后为&ldo;贤妹&rdo;设的洗尘午宴，虽然她口口声声称&ldo;家常便饭，不成敬意&rdo;，但却高级丰盛得令人吃惊，其中的许多珍馐美味，莫说来自深山峡谷的昭碧霞，连经常接遇宾客，出使过齐国的屈原也不曾见识和享用过。

如此深情厚意，怎不令屈原夫妻感动得热泪盈眶。

因连日车船劳顿，午宴后南后原是安排昭碧霞好好休息的，但来看望之文武眷属络绎不绝，自然，其中的许多人并非出于真心，而是在逢场作戏。

午后不久，楚怀王屈尊辱临，震惊朝野，更使屈原夫妻受宠若惊，不知该如何是好。

是呀，一个大臣的妻室竟然惊动了圣驾，史所未有，足见屈原在怀王心目中的位置。

这也是屈原无限忠于怀王的重要原因，即使后来被罢官免职，放于汉北，他也只恨那些进谗的奸佞小人，对怀王毫无怨言。

当晚，怀王设国宴为左徒夫人接风，郑袖之外，文臣武将的眷属多应邀出席作陪，热闹非常。

不用说，宴席的规格和档次胜午宴一筹，令昭碧霞大开眼界，得饱口福。

晚宴临散的时候，南后当着众位宾客眷属的面，将赴乐平里的两位宫娥――秋菊与冬梅赐与昭碧霞为侍女，引得满座交头接耳，窃窃私语。

屈原与昭碧霞，这对血气方刚的夫妻，一年半不曾见面，一旦相聚，自然如胶似漆，化作液体，变成了蒸汽……

夏日夜短，二人说了一宿悄悄话。

昭碧霞谈祖母弥留之际想念孙孙平儿的可怜巴巴的情况，谈公爹伯庸告老还乡后的生活，谈公婆希望她留在郢都不必归去，免吃离别之苦，谈女儿小??长得如何聪明伶俐，正在呀呀学语。

屈原则谈鄂渚一年，谈怀王，谈南后，谈变法改革的风风雨雨，谈盟诸侯的前前后后，谈楚富国强兵，统一天下的美好前景。

二人共议怀王与南后的大恩大德，同抒对郑袖的感激之情……直谈至日上三竿方起，屈原正精心盥漱修饰，准备早饭后进宫谢恩，忽有宦者令苗永楠匆匆奔来，下气不接上气地说：&ldo;左，左徒，大事不好，南后她，她忽然病笃，快，快！

……&rdo;

第一六章　郑袖患病　屈原作歌

屈原闻听南后病笃，并不慌张，他像个久经沙场的老将，任你战马嘶鸣，血流成渠，尸横遍野，依旧泰然地弹琴、弈棋。

南后所患之病，他心中有数，而且有把握能够做到针至病除，这很使楚宫的十数名太医仰慕与忌恨。

前边说过，屈原自劝读书颇杂，医书亦读得不少，诸如岐伯的《内经》，扁鹊的《难经》之类名著，他都曾浏览涉猎过，加以天资聪慧，过目成诵，故虽未专门学医，却有着较为丰富的医学知识，其医术非庸医所能及。

尤其爱好针灸，在他看来，一支银针在手，勿需处方，勿需服药，便可治病救人，除人病痛，何乐而不为，故曾一度专攻其术，人身的经络穴位，在他的心目中，犹似乐平里的山头溪流一样清晰明了。

他的口袋里常年装有一个竹管，竹管里盛满了形形色色的银针，随时可用，不知使多个人转危为安。

鄂渚一年，许多乡下百姓，只认识他是屈郎中，不知道他是屈县丞，更不知道鄂渚一年来的巨大变化，百姓所获得的诸多实惠，都跟他息息相关。

&ldo;人无十全十美者&rdo;，这句话通常指的是人们的品德和本领，亦即所谓&ldo;金无足赤，人无完人&rdo;，但有时也指人们的命运和遭遇。

即以南后郑袖而言，她既有国色天香的美貌，又有出类拔萃的聪慧与才能，身为楚宫之南后，获宠于怀王，不仅权主六宫，在很大程度上把持着楚之内政外交大权，按理这该是十全十美了吧？不料五年前竟患下了一种疾病：发作时，光觉腹部不适，胸气上升，继而心悸，眩晕，全身肌肉强直痉挛，肩部收缩，肘腕和指掌关节屈曲，拇指内收，两腿伸直，足内翻，渐渐呼吸停止，脸色由苍白而转为青紫。

郑袖之所以患此恶疾，自然与糜烂的宫廷生活有关，也是贪得无厌，机关算尽的必然结果。

幸而发作并不频繁，偶尔为之，否则必惹怀王嫌弃。

那还是屈原新任左徒之职，则搬来橘园不久，望子成龙，为了求得屈原对子兰加强教育，严格管理，不荒废学业，一天下午，南后郑袖征得怀王的同意，来橘园专访屈原。

漫步橘林，二人坦诚相见，郑袖吐露自己的衷心期盼，屈原信誓旦旦地表示自己的赤胆与忠心。

子兰之外，自然也谈些天下形势，楚国今昔，世俗人情，诗赋歌辞，宫廷乐舞之类的内容，直谈至红日西坠，夕辉染醉了橘林，染醉了二人的面庞。

大约为屈原的美貌所倾倒，为屈原的才华所钟情，为屈原的辩才所折服，这天下午郑袖太兴奋，太激动，太动情了，竟然走着走着发出一声尖叫，跌倒在如茵的草地上，丧失了神志。

这种病叫癫痫，屈原不仅见过，而且治过。

他先用力掐人中，然后取出怀中的竹管，按照医书上的要求给郑袖扎了十多根银针。

过了大约有一盏茶的工夫，郑袖渐渐恢复了知觉，而且面部能够表情达意，颇显尴尬和难为情。

又过了一会，渐渐恢复正常，向屈原说了许多赔礼和感激之辞，并介绍了她患这个病的历史，怀王如何宠爱依旧。

看看天色已晚，屈原急忙扶郑袖起身，步出橘林，命婵娟送其回宫。