昭碧霞还无时无刻不在思虑、捉摸、分析郑袖这个特殊而神秘的女人。

初来郢都，当昭碧霞获悉是南后一手策划，瞒着屈原将她从偏僻的大山深处接来都城同丈夫团聚，并安排如此豪华的宅第，还赠侍女，馈珠宝，甜甜蜜蜜地称呼自己为&ldo;亲妹妹&rdo;时，着实打心眼里感激过一阵子，但时隔不久，尽管郑袖对碧霞关怀、体贴、恩爱有加，碧霞却似乎从中看出了什么破绽，渐渐地讨厌嫉恨起郑袖来了。

她觉得郑袖是一个垂竿的老钓翁，正在放长线，欲将屈原从自己身边钓走；她觉得郑袖是一只黄鼠狼，这黄鼠狼正在给鸡拜年，没安好心肠；她觉得郑袖是一个狼外婆，这个狼外婆狡猾得很，小外孙搬凳子给她，她不坐，非要坐在篝斗上不可，以便将尾巴藏到里边，她借着给外孙女捉虱子的机会，将她的肉掐下来，填到嘴里，一口一口地吃掉，小外孙问外婆在咀嚼什么，她回答说&ldo;在吃虱子&rdo;；她觉得郑袖是一条美女蛇，将屈原缠得牢牢，吸他的血，吃他的肉，睡梦中她常发现屈原变成了一个骷髅，惊吓得&ldo;啊&rdo;的一声大叫，醒来周身大汗淋漓……

昭碧霞就是这样心里有话不能说，整年累月地委屈着自己，压抑着自己，忧心忡忡，久而久之，怎么能会不改变性格呢？不仅改变了性格，而且抑郁成疾，开始胸闷，叹息为快，少寤多梦，不思饮食，乏力，心悸，渐而口苦心烦，头目眩晕，便干溺黄。

屈原为其诊治，脉弦滑，苔腻黄质红。

经分析，屈原认为，碧霞这是因精神郁闷忧思而伤脾，故出现叹息为快的症状。

脾虚及心，诱发乏力心悸。

久而及肝，木乘土虚，肝火上亢，心烦，头目眩晕，导致便干溺黄之象，故症属木乘土虚，肝胆火盛。

屈原的诊断是正确的，但是昭碧霞为什么会抑郁忧思，改变了先前开朗明快的性格，他没有深入思考，只简单地认为是突然改变生活环境所致，慢慢习惯了就会好起来。

至于屈原的思想为何竟如此简单，问题比较复杂，也许男人的心粗，并未明显地觉察到妻子的性格异样；也许因为工作确实太忙，顾不了这许多生活琐事；当然也不能排除，在一段时间里，屈原对妻子的关心少了些，而用在郑袖身上的心思多了些。

诊断无误，屈原对症下药，旨在舒肝健脾，清肝泻火。

处方为：柴胡、薄荷、当归、炒白术、云苓、干姜、白芍、丹皮、栀子、甘草，水煎服。

服过三剂后，病情明显好转，然而正当此时，屈原随军远征，服药中断。

却说郑袖曾赠与屈原夫妇两位宫娥为侍女，一名秋菊，一名冬梅。

同是宫娥侍女，这秋菊跟冬梅不同，她多年服侍南后，是南后的心腹。

近朱者赤，近墨者黑，多年的耳濡目染，她已经学得像南后一样刁钻狡顽，善于施权弄术。

她这次被派遣到左徒府来当侍女，担负着艰巨的使命，而且事先经过了严格的训练，秋菊曾向南后破指为誓。

自然，南后要给她许多好处并若干许诺，事成之后将如何如何。

由于本身的品格注定，自打在娘家作闺女时，昭碧霞就跟下人的关系处得很好，她尊重奴婢们的人格，以诚相待，平等无欺，好善乐施，能体谅下人们的艰辛与难处，因而奴婢们都将她视为亲人。

秋菊、冬梅来到身边，昭碧霞更是高看善待，有道是&ldo;打狗需看主人&rdo;，即使二侍女有某些过错和不足之处，她也从不责备，宁可自己受委屈，也要任其所为，因为她们为南后所赐，稍有不慎，是会惹南后多疑乃至生气的，一旦怪罪下来，那还得了！

……两个侍女似乎也很明事理，知好歹，每每对女主人感恩戴德，不知该如何是好。

秋菊曾多次向昭碧霞表示，为了左徒府的利益，哪怕是肝脑涂地，她也在所不辞！

一天中午，秋菊在庭院中为屈原洗衣服，昭碧霞从厅堂内走出，见她手持一方丝巾，正在聚精会神地看那上边的文字。

秋菊忽抬头见女主人走来，忽忙掩藏，但是已经来不及了，吓得面色煞白。

昭碧霞趋步向前，厉声问道：&ldo;秋菊，你在看什么？&rdo;

秋菊见问，急忙站起身来，下意识地将持丝帕的右手别到了身后，不住地后退。

昭碧霞步步紧逼，来到秋菊跟前，伸过右手，说：&ldo;手中所持何物，拿来我看！

&rdo;

&ldo;这个……&rdo;秋菊的手和声音都在颤抖，欲给胆怯，欲藏心慌，正在为难之际，昭碧霞劈手打了秋菊一巴掌，夺过丝巾。

秋菊双手捂脸，逃回自己的卧室，伏床大哭。

昭碧霞手持丝巾，仔细阅读那上边的每一行字，读着读着，她脸蜡黄，唇青紫，泪如雨下，泣不成声。

原来，这是郑袖写给屈原的情书，污言秽语，不堪入目，下流之极，让人肉麻。

昭碧霞经受不住这巨大刺激，昏厥倒地，不省人事。

不知经过多长时间的抢救，昭碧霞从昏迷中苏醒过来，她强打精神，支撑着虚弱的身体，在冬梅的搀扶下，踉踉跄跄地来到秋菊的房间，命她马上离开这里，今后永远不得登门。

长到这二十多岁，她这是第一次打人，第一次以这样的态度对待下人，第一次用这样的口气跟下人说话。

昭碧霞实在是气糊涂了，郑袖写给屈原的情书，屈原读后没有毁掉，装在衣袋里忘记了，被洗衣服的秋菊意外发现，这件事怎么能怨秋菊，责怪秋菊呢？秋菊真是受了不白之冤。