昭碧霞的头滑到了枕下，歪到了一边，不言不语，不理不睬。

她想，自己的病怕是不会好了，只盼着丈夫早些归来，将自己送回秭归老家，离开这个是非之地。

对于自己的死，她并不感到可怕，可怕的是丈夫被这美女蛇死死缠住，不久将遭塌天大祸。

直到这时，昭碧霞才清楚地意识到，南后接自己来郢都居住是毒辣的阴谋，自己中了她的奸计，上了她的圈套。

女人，女人到坏起来的时候，胜过男人千倍，万倍！

……

昭碧霞的身体实在是太虚弱了，太医奉南后之命，几乎每天都过府来为其诊治。

虚则补，故每付药中都少不了人参、鹿茸之类。

看药方是绝对没有错误的，但抓药时却以大黄充人参，故昭碧霞服药后总是泻肚。

本就弱不禁风的危重病人，怎经得起这般折腾，三泻两泻，昭碧霞变得奄奄一息了。

她提出药不对症，不欲再服，郑袖却说，这叫作先泻后补，医这种病无不如此。

伐秦的楚师归国，就要回到郢都，郑袖加害昭碧霞的阴谋活动进入了最后冲刺。

一个风雨交加的午夜。

江在狂怒，河在奔泻，溪在呜咽，雨幕低垂，天地合一，庞大的楚宫建筑群笼罩在黑沉沉的雨幕中酣睡，死猪一般，只有一扇窗户还亮着昏黄的灯光，像困倦的母狼睁着的一只睡眼，橘红色的窗纱上画着一幅二人密谋策划的剪影，这两个人究竟是谁，自然难以辨清，依稀辨出是一男一女，男的个头较高，岁数较大。

天亦在伤心悲泣，淫雨霏霏，连日不开，事隔三日，同是暴风雨的午夜，同在这个橘红色的纱窗上，再现二人密谋策划的剪影，但这次的两个人均系女性，从那谈话的姿态上分析，这二人可能是一主一奴。

熟悉楚宫内情的人知道，这幢睁着一只睡眼的雄伟建筑是朝云馆，它那东南角的一间是温馨的卧室，只有南后郑袖偶尔来此过夜。

弥留之际，昭碧霞日日盼，夜夜盼，时时盼，刻刻盼，终于将丈夫屈原盼回来了，但她已到了苟延残喘的地步，连一句话也未留下，两天后便与世长辞了，年仅二十五岁，多么短暂的一生啊！

……

妻子的溘然长逝，犹若五雷轰顶，炸得屈原天旋地转，魂飞魄散。

也许是天地感应之故，昭碧霞的死令苍天震怒，神灵悲凄，因而风更狂，雨更暴，惊雷更响，闪电更亮――狂风扫荡着邪恶；暴雨涤荡着污秽?声声惊雷是地震，天塌地陷，将屈原埋葬于万丈深渊；道道闪电是利剑，扎于屈原的胸腹，搅得他肝肠寸断，五脏六腑鲜血淋淋……按照荆楚的风俗，办丧事并不一味哀哀地哭，也敲锣打鼓，歌唱跳舞。

在楚人看来，生是红喜事，庆贺新生命的诞生；死是白喜事，庆贺生命的复归，有转化为无，劳碌转化为休息，负重转化为解脱。

深明地方风习的屈原却昼夜悲啼，饮泣不已，哭哑了喉咙，哭干了泪水，哭碎了心，哭得山悲水泣，天昏地暗，哭得死去活来。

但他心里却很清楚，是自己害死了妻子，倘无自己那不光彩的举动，妻子断然不会如此短命，自己犯下了永世难赎的罪孽！

南后力主重葬昭碧霞，屈原婉言谢绝，草草装殓入棺，运回乐平里安葬。

郑袖的那些卑鄙伎俩，屈原一无所知，因而对她并无怀恨之情。

不仅现在不知，直至公元前278年5月5日屈原怀石投江而死，他一直被蒙在鼓里，故而对南后郑袖，心中时常泛起脉脉感激之情――中国的知识分子自古迂腐不堪，总以好心度人，被人拐卖，还在帮其数钱。

六国联兵伐秦，楚怀王归国前后，郢都风波迭起，其中浪头最高的，便是南后郑袖与太子横的权力之争。

怀王统兵伐秦，将国事委与太子横，横尚年轻，不谙政事，故特嘱令尹子椒精心相辅。

子椒老朽昏聩，多年来饱食终日，无所用心，突然让他辅佐太子执掌国政，他哪里还有这个心思与能力，当着怀王的面唯唯诺诺，怀王一走，他便缩于安乐窝内尽享富贵，早把怀王的嘱托忘得干干净净。

怀王率四梁八柱离国远征，南后乘机加速了其阴谋活动。

她深知子椒乃废物一个，既非得力工具，亦算不得绊脚障碍。

太子既然暂执国柄，南后便不能不怵其三分，但她毕竟是在楚宫跋扈惯了的，因而对太子不甚尊重，每每以国母的身份向太子发号施令，侵权僭位，这就不能不激起太子的愤慨与提防。

也是利令智昏，郑袖竟然多次调动军队，但都因太子的坚决阻挠而未能如愿，于是南后与太子间的矛盾急剧升温，迅速达到了白热化的程度。

恶人先告状，怀王归来的头一夜，郑袖便于枕边进谗，诬太子图谋不规，正在牢牢控制军权，阴谋杀父篡权，并以一个艺术家的天赋，把事情说得有根有据，有鼻子有眼，声泪俱下，而且这谗言是伴随着颠鸾倒凤的房事进行的，特别有神效。

为君者，最恨的就是篡权夺位的人；为男人者，很少有不听枕边之言的。

第二天，怀王怒发冲冠地训斥太子，太子欲作解释，怀王不容；太子不服，与之辩理，顶撞了怀王，于是太子与南后间的激烈矛盾转嫁给了怀王。

不仅如此，怀王由此坚信，南后所言，句句是实，决无半点虚妄，憎恶太子之情油然而生，并萌发了废嫡立庶的邪念。

看看时机成熟，南后的阴谋活动由因势利导、循序渐进转为大刀阔斧，恰在这时，屈原自乐平里归来，郑袖向其展开了紧锣密鼓的攻势，并撕去了原先的伪装与遮羞布。