惊闻昭汉失踪，屈原悲痛欲绝，虽非骨肉，但他早已将昭汉与婵娟视为己出。

然而，被人打掉了牙，他只好往肚子里吞，苦口婆心地劝女儿节哀，教育她，进行如此巨大的社会变革，需要付出血的代价，昭汉是为捍卫《宪令》和变法改革而死，他死得其所。

对于昭汉的失踪，屈原心中了然，他虽不知道杀害昭汉的凶手究竟是谁，但却能够断定那幕后策划者、那元凶正是以靳尚为首的旧贵族，那些死心塌地反对变法改革的顽固派们。

屈原本欲上疏怀王，奏明昭汉失踪之事，但转念一想，变法改革以来，或明或暗，为新法而死者何啻千百，有多少人为变法抛妻别子，有多少人为新法家破人亡，好比一场战争，死人总是在所难免，怎么好一危及自家的利益，就悲愤难抑，气冲牛斗呢？再说，他们既要暗害你，秘密杀害你，你也就休想查出什么眉目；纵然费了九牛二虎之力查个水落石出，堂堂国之重臣，手掌生杀予夺之大权，枉杀几个草民百姓，又能奈他若何？思前虑后，他还是决定忍气吞声，以变法改革之成就，以荆楚民富国强的现实，来回敬、惩治那帮在阴暗角落里兴风作浪的龌龊之辈。

《宪令》尚未最后定稿，列国形势骤然紧张，为了楚国，为了天下大势，屈原不得不频繁往来于山东诸国之间，早将个人的恩怨得失抛到了九霄云外。

怀王虽有统一天下之勃勃野心，却无叱咤风云之胆识与能力，倘生于平民之家，应归庸碌之列。

他胆小怕事，畏狼惧虎，不禁事，不耐压，以打仗作比，只能打胜，不能打败；以驾船为喻，只能顺风顺水，不能逆风逆浪。

自六国合纵，身为纵约长以来，怀王整日做着再次联兵伐秦，一举统一天下的美梦，全无秦远交近攻，挥师东进，蚕食鲸吞的思想准备，一旦秦采取新的外交手段和军事行动，形势对楚不利，他便难以承受，惧怕秦报四年前六国联兵侵伐之仇。

一急之下，宿疾复发，肛痔崩漏，浓血淋漓，疼痛难忍。

天阴地晦，风暴雨狂，雷霆震宇，南后非但不忧、不惧，反而庆幸、暗喜，急召靳尚，昏夜中于朝云馆聚首密谋，酝酿新的毒辣阴谋。

肛裂痔漏，按说无碍于中枢神经，怀王却整日昏昏沉沉，迷迷糊糊，周围所发生的一切，时而清醒，时而模糊，颇似现代科学所谓的轻度植物人。

原来是郑袖偷偷地在食物中下进了蒙汗药，由此看来，什么夫妻、爱情，在一些人身上荡然无存，唯一存在的便是一己之私利。

这一招，郑袖与靳尚是颇费心机的，万一事情败露，有人兴师问罪，他们可以堂而皇之地答曰：旨在减轻大王之病疼。

太医们每天来南宫为怀王诊治，只治肛漏之苦，不问神志不清之症。

此乃南后意旨，太医们虽个个心中疑惑，谁敢多言多语！

……

南后郑袖是个兴趣爱好十分广泛的女性，她身边豢养着一只据说是从国外进贡的狗，其大如猫，浑身雪白，只在脑门正中有一朵黄花，伏卧于地，似云朵，若棉絮，类雪球。

它乖巧伶俐，媚态十足，讨人喜爱，故取名阿俐。

一日三次，郑袖命阿俐为怀王舔腚，阿俐既温顺，又听话，郑袖的话音未落，它便伸出长长薄薄的红舌，&ldo;呱嗒&rdo;&ldo;呱嗒&rdo;地舔了起来，有韵律，有节奏，和谐，协调，不惧浓血，不怕腥臊，全都舔入口中，咽于腹内，欣然，安适。

怀王虽处昏迷之中，却也能够感受到阿俐舔腚的舒服，痒痒酥酥，滋滋润润，不久便进入了梦乡，鼾声若雷了。

不知是太医治疗之效，还是阿俐舔吸之功，不足旬日便浓血绝迹，创面愈合；又过旬日，则就安然无恙了。