宁嫣拍拍胸脯，朝周边张望一眼。

方才石子投湖来得蹊跷，可四处寂寂又无旁人。

她拧眉，小脚边的桥木上横七竖八卧着几枚石子。

莫不是她方才想萧南烛的事出了神，自个儿不留心踢了块石子下水？

如此想着，宁嫣小心越过藤桥，未多时，便行至宁老夫人所居的长康堂。

长康堂雕饰华美，终年佛香不断，四方窗牖上还贴着红帛漆金的「寿」字，耀耀夺目。

廊檐下的栏杆榻板上，几名绿罗短袄的侍女正玩闹着谈天，老远便闻得笑声，如清铃般悦耳。

宁嫣从容上前，凑近侍女们扎堆的栏杆：“姐姐们，祖母是住在这里嘛？”

她声音拿捏的轻软又甜腻，几名侍女话声齐齐顿住。

众人回身探去，只见一个红裙白袄的小姑娘昂着笑脸，肌肤白净，唇点朱红，小仙童似的稚嫩可人。

水灵灵的眸子如紫葡萄一般、又似藏匿无数繁星，倒映着她们的脸庞。

“诶呀，这不是三姑娘么？！

你大清早怎么也来了？”

一名侍女知她处境艰难，心生怜爱，忍不住将她拉进廊下问候。

宁嫣听见「也」字，稍稍留心，笑应道：“昨日寿宴，祖母听大姐姐抚琴时，身子不适昏厥，嫣儿很担心，就过来看看。”

几名侍女相视一瞬，牵起她的小手往屋里走，语气怜惜：“三姑娘有心了，白姨娘和二小姐母女在里头，老夫人将将起榻，你且进去看看吧。”

宁嫣闻言，明眸中灵光四溢，声音甜甜的谢过侍女。

那小兔子般受宠若惊的眼神惹得众人愈发怜爱，恨不得将她揉进怀里，争相引她进屋。

老夫人正歇在长康堂主院的东暖阁，宁嫣甫一跨进门槛，便有热浪扑面，隔绝开外界的寒气。

侍女们收敛笑容，素手掀开湘帘，朝床榻上干瘪枯瘦的老人禀报：“老夫人您瞧，三小姐大清早来看您了。”

宁嫣小小的身体钻过帘子，稍稍瞥过屋内宁婧母女，径自走到床榻边屈膝福礼，俏皮又不失敬重：“祖母安好！”

老夫人手捂金袖炉，正倚着引枕和宁婧母女说话。

忽见一道红团子似的娇小身影跑过来，不觉诧异。

她前倾身子，凝眸打量，声音略略沙哑：“小嫣儿？你来作甚？”

宁嫣跪在榻边，小手偷偷绞着袖摆，恰到好处的透露着一丝不安：“我进府这么久，还没有人带我来给祖母请安，我就想着自己来过看看……”

老夫人瞧着小姑娘软软糯糯的声气儿，心口蓦地一暖，朝榻边的云嬷嬷摆手：“眼瞎了不成？还不快扶起来！”

云嬷嬷忙上前搀宁嫣，温声笑道：“三姑娘，地上凉，可别冻坏了！”

“嫣儿谢过祖母！”

宁嫣起身，朝老夫人勾起个澄净的笑脸，身上淡香袅袅，更是清甜动人。

老夫人满意地打量她几眼，深深吸了口气，忽而喉头发痒，猛地咳嗽起来。