嬷嬷回过神，连忙上前安抚，悄声劝道：“老夫人莫气，下头奴才多，一时躲懒嘴碎也是不可避免的，回头让国公夫人狠狠教训一顿，也就无人敢随便嚼舌根子了。”

老夫人重重喘气，手中佛珠攥得死紧，恨恨道：“怕就是舒氏那个毒妇传出来的是非，府中奴才早叫我换了一批又一批，谁会拿这陈年往事编排我？”

“这……国公夫人也不至于有这个胆子吧。”

老夫人小声咬牙：“那就是她治家不严，才传出这等是非！

这个毒妇，就是嫉恨我要给国公爷纳妾！”

宁嫣挨得近，听着主仆二人对话，眸中幽幽划过一抹冷色。

老夫人的底细她是清楚的，门第不高、妾室出身，当初在国公府里还不如宁文斐母子得脸。

如今一步步熬到嫡老夫人之位，得了诰命封号，最忌讳旁人揭她身世。

平日半点委屈都受不得，却又极喜欢挑着旁人的身世作贱。

今日竟敢作践到萧南烛头上来了，还真当他是山野村夫、来历低微？怕是十年后见他身着亲王冕服出入宫廷，要直接到吓到断气猝亡。

宁嫣暗翻白眼，侧头瞧瞧萧南烛的境况。

萧南烛已择了处圈椅坐下，正忍俊不禁的看着她为自己出头。

胸腔内淡淡的欢喜在心头扎根，如一株凛冬的雪地红梅，乍然绽开满树芳华。

当下又见宁嫣望过来，四目相对，小姑娘眸中幽光灿灿，似熟透的紫葡萄一般。

神情亦是关怀备至，好似担心他为宁老太太的混话，伤心难过一般。

萧南烛目色凝注片刻，落寞的垂下头去，拢着狐裘不敢乱动。

他眼底蕴出朦朦胧胧的悲伤，如寒冬雾雪般幽寒清冷，眼尾艳痣更似一抹血滴，凄艳黯然。

宁嫣：“？？”

不至于吧？

他又不真的是宁文斐远亲，更不是老夫人口中「丢人现眼的穷小子」，何至于这般作态？当真被老夫人的话伤到了么？

宁嫣上下瞥他两眼，老夫人也顺过气，心烦道：“嫣儿，你下去坐，别挨着祖母，怪热的。”

宁嫣求之不得，乖巧的起身坐到萧南烛身畔：“小表叔，你没事吧？”

她刻意压低声音，语气关切温和，大有有前世及笄后沉稳自持的意思。

萧南烛望她片刻，缓缓抹开脸。

修长的指节按在椅把上，指腹微微泛白，将笑意压入胸腔内，淡声道：“没事了。”

宁嫣狐疑的眨眨眼，忽而一阵骚动，厅堂外又走进几人。

为首两人的身影印在座屏上，一大一小，赫然是白姨娘牵着宁婧进屋。

母女二人穿同色月蓝云绣袄裙，发上簪着流苏珠钗，眉目清婉，气若幽兰。

宁嫣扫过两人，目光朝她们身后的阿念停留一瞬，恰巧阿念也望着她与萧南烛，肩膀瑟缩，神情带着些说不清、道不明的探究。