李佑东了解刘袁氏，虽说一字不识，极其聪明。

有些账，柜上的人还在扒拉算盘，她心算着，张口就拿出了。

李佑东刚来的第一年，自以为行情业务都熟悉了，又帮表哥做成几桩漂亮买卖，志得意满。

瞧甫轩每逢大事总要问过嫂子方才决断，很不高兴。

刘袁氏明明瞟见佑东在撇嘴，依旧说出主张，随后，和颜悦色地以讨教口气问：&ldo;你说呢，老表？&rdo;李佑东嘴一嘟：&ldo;表哥是问您家嘛！

&rdo;刘袁氏笑道：&ldo;哟，你是甫轩的表弟，又不是他表妹，还同我吃醋？&rdo;这话说得他和表哥卟哧笑了。

李佑东讲：&ldo;做生意有时要当机立断的。

&rdo;刘袁氏回答：&ldo;戏文里不是说，&lso;三思而后行&rso;么？&rdo;事实证明，表嫂的做法稳妥。

刘甫轩后来对他讲：&ldo;你嫂子是女中豪杰。

那年我背包私盐，被何佩瑢的缉私队盯住，慌慌忙忙跑回家。

她正在烧火做饭，听说有人追来，将一包盐倒进水缸，再把麻袋塞进灶里。

缉私队闯进门到处搜不着，问我刚才背的什么，你嫂子回答，没看见我烧水等米下锅？说着，指指墙边装米的麻袋。

缉私队看那麻袋，拿不准是不是我刚才背的东西。

听见灶里劈哩叭啦作响，又问，是不是盐烧得响！

你嫂子抓把干柴丢进火里，说，听吧，干柴烈火，自然劈哩叭啦！

咽得汉奸们无话可说。

咳，那包盐可是整个家当呀，倾家荡产不说，抓进日本宪兵队肯定掉脑袋的！

后来，把缸里水一煮，盐还白细些！

&rdo;；做香烟、卖棉纱，刘甫轩固然很顺手，刘袁氏从不依赖男人。

常将私房钱拿去单独干。

抗战胜利，刘袁氏买进美国配济品销售，又盘下急忙回国的一个日本人的南货店，大赚了一笔。

刘甫轩买上海帽店的三百两金子，有一半是刘袁氏出的呢。

这女人比表哥精明、胆大；不过，听口气，防线开始崩溃了。

于是，李佑东再加一句：&ldo;他们说，不交钱就把铺面卖了顶……&rdo;这点正是刘袁氏担心的，最终从楼梯下挖出两篮大洋缴上了。

心疼得伊心里只是痛骂：抢犯！

全是那抢犯头子毛泽东怂恿他们胡来的！

刘甫轩解脱回家，听说被逼交出最后家当，长长叹口气说，只有跳河算了！

刘袁氏流着泪劝道，伢们都还小，你走了，他们怎么活呢？刘甫轩回答，你没听说，好几家都是用绳子串着一道投了江？我们也用绳子串起一道死，不是都不受罪了？刘袁氏摇摇头，除死无大病，讨饭再不穷！

那年，铺子被日本人烧光了，不也活下来了？……在妻子劝说下，他最终放弃轻生念头。

但是，简直没做生意，惶惶不可终日。

申请停业，店员工会不准。

停了业，店员工人靠什么生活？

李佑东凭着活络的脑袋，能说会道的嘴巴、读的两年私塾，从店员工会脱颖而出，当上干部，入了党；成天东奔西跑，开会学习，由刘甫轩发薪水。