当年，稍微玩得开的游子哥，均有圈内靓女陪侍，犹如山大王有压寨夫人。

冬生的英俊勇武吸引许多漂亮女郎；生理上的成熟也令他往往情不自禁心旌飘摇。

念头刚一萌动，蓦地打个寒颤，发觉有违奶奶遗训，甚至是对母亲的亵渎。

在这个亡命之徒潜意识里，把每个女人看作自已奶奶和母亲了。

故而，当着两个为他救下的女人连声道谢，方才勇猛果决的好汉，无端显出羞赧，手足无措。

年长的女人惊呼：&ldo;你不是过街楼上的冬生吗？&rdo;他才大胆打量一眼，认出是同里巷余家母女，住石家大院隔壁。

母亲柳月华是副食商店营业员，女儿余慧琳在电工技校读书。

冬生自在起来，索性陪送两人回家。

这正是前一年的农历七月十五日。

按湖北风俗，&ldo;七月半，开放鬼门关&rdo;，称为&ldo;鬼节&rdo;。

旧时，祭扫活动胜过清明节。

街头巷脑搭起高台演唱&ldo;目莲救母&rdo;的故事，和尚在台上分列两队做法事，放焰口，丢菜包子，引得人们等到很晚抢包子。

吃罢包子到小河边放河灯。

或者用块小木板，或者叠只小纸船，搁上点燃的白色蜡烛，让它顺水飘流，仿若当初那个魂魄悠悠远逝……这种怀念死者，哀悼亡灵的风习可以追溯到很远的年代。

后来，不准搭台演唱经文，但是，放河灯屡禁不止，沿袭不衰，似已演变成为一种游戏，本来的意义淡化了。

不过，谁都知道来由。

因此，点燃蜡烛，不免带点肃穆神情；放下水时，小心翼翼，既兴奋亦略显心悸。

据说，河灯当即为水淹灭，放灯的人会短阳寿……

吃罢晚饭，柳月华为了哄女儿陪同在门口给公婆、爹妈烧化纸钱，讲起中元节有关故事。

余慧琳逗起兴致，硬要妈妈一道去放河灯。

柳月华说：&ldo;你爸还没回，哪好出去玩？&rdo;她有点惧怕丈夫，犹豫着。

不一会，余科长摇摇晃晃回了，夸张地打饱嗝，倒在床上自言自语：&ldo;今天，…今天是处长，处长请我吃饭！

处长，处长表扬了我……&rdo;接下是咕咕咙咙，含混不清的话语；随之，拉起老母猪似的鼾声。

柳月华使个眼色，慧琳拿上早已准备的小木板、蜡烛头，挽起母亲碎步跑向河边。

不想，她放的第一盏河灯就让浪打翻，顿时神情怏怏地、怅怅地，柳月华安慰女儿：&ldo;传说归传说，哪里真有那种迷信！

&rdo;看看慧琳依旧不开心，说：&ldo;真要折寿，让那老不死的替你折！

&rdo;慧琳嘴一嘟：&ldo;妈，你怎能这么咒爸爸呢！

&rdo;柳月华改口：&ldo;那就折我的寿，好吧？&rdo;慧琳依然不允：&ldo;也不，宁可让我最爱的人折寿，也不让你们折！

&rdo;柳月华笑话女儿：&ldo;你这么自私，哪谈得上最爱的？从这话来看，你并不爱我和你爸！

&rdo;慧琳撒娇地叫道：&ldo;妈‐‐人家赌的哑巴咒，打诳语嘛，你这么抠人家！

&rdo;做母亲的大笑起来。

母女俩说说笑笑，终于成功地放下四盏河灯。