为了香港的平稳过渡，中方做出了重大让步。

1月15日，提出了1991年15席、1997年20席的建议。

英方对中方的&ldo;积极精神&rdo;表示赞赏，并表示将研究&ldo;1991年少于20席的可能&rdo;。

随后，出现了赫德和我之间的紧急书面谈判。

概括起来，大致的情况是这样的：英方对中方15日的方案做出回应，提出1991年18席、1997年24席的方案。

中方又提出1991年18席、1997年20席的方案。

英方拒不接受，威胁说，如中方不修改基本法草案的名额，香港行政、立法两局议员将辞职，还建议派高级官员来北京面谈。

中方回应说，中方的重大让步未获英方积极响应，因此英方没有必要再派人来京磋商，如英方不接受中方建议，基本法起草委员会只能按原定方案做出决定。

英方又提出几个关于选举委员会的安排以及选举方法等问题，要求中方澄清。

中方澄清时，采纳了英方的一些意见。

最后，英方应中方要求，正式书面确认接受1991年18席、1997年20席的方案，并保证保持&ldo;九七&rdo;前后的&ldo;连续性&rdo;。

这期间还有一个小插曲：在英方最后确认前几天，赫德还曾来过一信，说时间紧迫，可能赶不及在基本法草委大会之前做出最后答复，要求草委会在确定1997年直选席位时，先不要写入文本，只留一个空白，待以后填写。

我们判断，双方有可能在会前达成协议。

最后果然达成了协议。

由于此信不涉及实质内容，故后来未随七份文件一同发表。

七份外交文件表明，在基本法定案时，双方就香港政制发展的进度正式达成了协议和谅解。

此时，英方还不得不遵守同中方磋商一致和与基本法相衔接的原则。

我同赫德外相尚未谋面，便通过交换信件达成了一项重要协议。

这也是我任外长期间与英方达成的惟一的书面协议。

没有想到的是，它后来竟被英方所毁弃。

中英双方以及大众传媒还就这七份外交文件的内容和形式到底算不算是双方的协议和谅解，有没有约束力，开展了一场辩论。

其实，任何具有外交常识的人，更不用说熟悉中英谈判历史的人，对此不难得出正确的结论。

中英外长互访

1990年4月，在中英就香港选举问题达成协议和谅解之后，香港特区基本法正式颁布。

至此，中英之间有关香港政制发展问题的争议，似乎应该告一段落了，但事实并非如此。

香港立法局1991年选举前后，英方加紧了所谓&ldo;代议政制改革&rdo;的步伐，只是这个问题暂时不像前一阶段那样紧迫了。

这时，中英两国外长实现了自1989年以后首次互访，双边关系有所改善。

赫德外相于1991年春访华，我与他正式会晤。