肖明成示意他上前回话，“人是你带回来的？”

孙青山不卑不亢道：“卑职奉命去双溪村问话，发现三人嫌疑最大，便想将人带回来给大人审问，中途遇到李捕头一行，就一道回来了。”

除了杏花之外，他还带回了张继业和另一个中年男人，此刻都在下头呼天喊地地叫屈。

反倒是杏花，依旧是那副畏畏缩缩低眉顺眼的模样，木然的杵在原地，没人问话，她也不做声。

肖明成赞赏地看了孙青山一眼，“你觉得他们三人可疑？”

“是，”

孙青山指着张继业，“此人平时就爱打动手，尤其对女人颇有偏见，有人曾见过妞妞不小心碰在他身上，他便不干不净说了好些话，还扬言总有一天把她偷卖到窑子里去。”

众衙役纷纷露出鄙夷的目光：跟个孩子逞威风，真是能耐了。

张继业听得脸都白了，对着肖明成不住磕头，“小人只是随便说说，吓唬吓唬她，真没拐孩子啊！

那又不是我家的，小人怎么敢啊！”

“混账！”

肖明成喝道，“你的女儿就能随随便便发卖了吗？”

张继业一哆嗦，拼命摇头，抬手就甩了自己一个耳刮子，“不敢不敢，小人胡说八道的，大人明鉴，小人真是顺嘴胡说啊！”

肖明成厌恶地瞪了他一眼，“拖下去，打上十板子以儆效尤！”

像张继业这种人就是窝里横，对外还真没胆子犯案。

孙青山又指着第二个男人道：“他叫张能，嫌疑最重，之前问话时说自己一直在地里干活，可卑职今天再去问，他隔壁地里的人却说有约莫半个时辰没见到人影，也不知去哪儿做什么了。”

有张继业倒霉在前，张能早就吓得肝儿颤，顾不上丢脸不丢脸，先哐哐磕了几个头，然后才红紫着一张脸哼哼道：“草民，草民和村南头的寡妇二姐儿小树林干，干那事儿来着，大人不信可以去问二姐儿……”

现场顿时为之一静，众人投过来的眼神中都带了点一言难尽。

“你家中已有妻儿却还做出这等丑事，”

肖明成直接就黑了脸，“简直荒唐！

拉下去打二十板子！”

干脆利落地发落了两个男人后，肖明成才看向最后一名女嫌疑人杏花，“你自己说，还是本官问？”

其实孙青山带杏花回来也没有太大把握，只是多年经验让他本能地觉得这个女人有问题，可具体哪儿不对劲，一时半刻又说不上来。

为防遗漏，他便找了个借口将这夫妻俩一道带回来，请新任知县掌掌眼。

杏花垂着头，“民妇不知大人要问什么。”

肖明成又变着法儿问了几个问题，她干脆不做声了，一副任打任骂的样子，叫人有种一拳打到棉花里的无力感。

可肖明成反而加重了对她的怀疑。

寻常百姓大多敬畏公堂，此事又关乎人命，按照杏花平时对外的怯懦表现来看，她哪怕不敢大声喊冤，也该吓坏了。

但现在？任谁看她都冷静得很。