小埃里希对战斗厮杀和英雄业绩一类的故事有着特殊的嗜好，起先是对曲折的情节感兴趣，后来对故事中的人物的结局喜欢刨根问底，他时常会这样发问：

&ldo;结局为什么是这样而不是那样呢？如果是我，我就如何如何，而不是像他那样如何如何……&rdo;

这样一来，给他讲故事的人感到真正难以应付。

是呵，历来流传下来的结局都是如此，谁会想到为这些故事另外设计一些结局呢！

还有更令老曼施坦因夫妇在欣喜之余感到担忧的，就是这位长着蓝色眼睛、金黄色头发的小家伙，聪明敏捷的天资之中，似乎也夹杂着一些固执和尖刻，有时就会像一个成年人那样，喜欢谈论物是人非，有些话甚至与他的年龄不甚相称。

&ldo;这孩子会不会由于他的这个性格吃亏呢？&rdo;老曼施坦因夫妇时常暗自嘀咕，&ldo;但愿上帝保佑！

&rdo;

曼施坦因的童年时期，正是西方工业革命迅猛发展的时期，同时也是近代德国飞速发展的时期。

欧美其他国家的工业是建立在蒸汽机的基础上，与德国有所不同，德国的工业则是建立在电气的基础上。

在学习外国先进科学技术并使之应用于生产上，德国人表现出他们的天赋，很多19世纪的重大科技发明，开花在英法，结果却在德国。

普鲁士国王（现在也就是德国皇帝）不失时机地把所有这些技术，优先用于战争的目的：钢铁、有色金属、化学工业结合起来，可以制造出更多和威力更大的枪支弹药；内燃机不仅用于制造汽车，而且也用于海军的舰艇、陆军装甲车和坦克，以及后来出现的飞机；由于内燃机使用液体燃料，石油被作为战略物资首次有了重要的意义。

铁路交通运输的扩展为大规模运送军队创造了条件‐‐可以在短时间内把大量的武器和士兵集中到前线。

德国莱茵河地区铁路的密度已经达到了每平方公里平均有18公里铁路；有了电报、电话等最先进的通讯器材，可以指挥距离很远的部队。

德国与军事相关的工业很发达，当时世界上最好的军工企业‐‐克虏伯的铸钢厂和炮厂、西门子的电机厂，都是在德国。

维尔纳&iddot;西门子原是普鲁士军队的一个炮兵军官，非常醉心于电力的研究，1847年服役期间，就成功地在柏林与波茨坦之间兴建了一条电报线；退役之后，1869年他所创建的公司，完成了一条横贯伦敦、俄国、波斯到印度的电报线路。

德国30家兵工厂的18万工人开足马力，为德军生产出大量的精良的武器，从数量和质量上都超过了欧洲的其他国家‐‐法国有23家，近10万人；俄国有20多家，近8万多人；英国有10万多人，奥匈也有近4万人从事同一类的工作。

有话则长，无话即短。

话说一晃到了1895年，小埃里希&iddot;曼施坦因长到了8岁，该是受系统教育的时候了。

老曼施坦因夫妇看到继子长大，就把他送到普鲁土的斯特拉斯堡读书，这里的学校可以说是贵族学校，一般柏林上流社会人家，都把适龄的孩子送进这里。

无论是教师还是其他教学设备，这里都是一流的。

那普鲁士虽然以武功开国，却对文化教育抓得十分紧，早在1797年即规定了普遍义务教育制度。

这也是通过血的教训得来的：早年普鲁士在与欧洲大陆的另一个大国‐‐法国的交战中，负多胜少。

因其资源和人口数量都不及法国，宫廷内的一些有识之士，就劝说德国皇帝，通过兴办教育来提高本国的民族素质，对未来德意志国家在欧洲立于不败之地，意义非常重大。

当时的威廉国王对这些意见欣然采纳，他有句名言，非常深入德国民众之心：&ldo;国家在物质方面失去的，将由精神的力量来补偿。

&rdo;在1809年前后几年的最困难时期，普鲁士政府仍然每年拨出15万塔勒尔（当时德国货币的名称），作为兴办柏林大学的教育经费，可算得上远见卓识之举。

后来柏林大学成了欧洲自然科学研究的基地，领导了欧洲近代科学技术的发展，更是为德国的经济发展起到了十分重要的作用。

在埃里希&iddot;曼施坦因出世之前的20年，也就是19世纪70年代，德国通过颁布一系列帝国教育法令，完成了近代教育革命，实行强迫义务教育制，服兵役和受教育被视为公民的两项基本义务，全德国的文盲率，从1841年的9．3％，到曼施坦因出生时已降低至不足0．5％。

小埃里希&iddot;曼施坦因所在的斯特拉斯堡城市的小学，学制先是四年制，后改为五年。

所学习的科目有德国语、数学、自然科学、法语，这四门功课是必修课。

在学校中还必须受到爱国主义思想和人道主义思想的教育，待年龄稍大后，还可以选学除德语和法语之外的其他外语。

埃里希&iddot;曼施坦因入学之后，把他从老曼施坦因夫妇那里学来的民间传说系统化、正规化。

欧洲的历史学界，对德国的历史有一段非常中肯的评论：&ldo;近代德国的历史，主要就是普鲁士的历史。

&rdo;普鲁士人原本是立陶宛人的一支，主要居住在维斯瓦河和涅曼河流域，开化程度远远晚于其他的日耳曼人，到了公元12世纪末，还处在原始社会末期。

起初，普鲁士被波兰和条顿骑士团征服，条顿骑士团被授权统治普鲁士。

1525年普鲁士成为公国，臣属波兰。

1618年，普鲁士霍亨索伦家族勃兰登堡选帝侯兼领。

1701年初，普鲁士升格为王国，原来的选帝侯弗里德里希&iddot;威廉三世，摇身一变成为普鲁士国王弗里德里希&iddot;威廉一世。