曼施坦因隐约觉得，希特勒尽管逢人必说他过去所具有的前线军人的身分，但他的心灵不是属于战斗部队的。

部队的损失对他而言，只不过是数字的增减而已，他从来不曾把他们当作人类看待。

不过有一点，希特勒的观念却完全像一个军人的，那就是对战功的奖励，他的目标就是使勇士得到荣誉，他是不会吝惜区区几枚勋章的。

希特勒不信任专业军人的另一个特征，就是不能容忍一个有真知灼见的参谋总长，一个货真价实的参谋总长总会补偿希特勒在军事领域中所缺少的经验和训练。

按照希特勒的想法，只要他接受一个参谋总长的意见，就是屈服于别人的意志之下。

希特勒的心目中，只想作另一个拿破仑，只能容许奴才在他的下面，驯服地执行他个人的意志，所不幸的是，他却缺乏拿破仑的军事经验和军事天才。

凯特尔的三军统帅部中的作战处，实际上它只是一个军事秘书处，它的唯一工作就是把希特勒的概念与指示，用军事性的术语改写成正式命令而已。

希特勒还喜欢用个别的手谕，越过集团军这一级直接指挥下一属部队。

德国军事领导体系中，经常强调一个特点，就是希望各级指挥官都能发挥主动精神，并敢于负责。

高级指挥部的训令和中下级指挥部的命令，对于下级单位都是只以指定任务为限度，至于如何去执行这一任务，那是下级指挥官本身的事情，上级不应加以干涉。

德军在战争初期之所以能取得一些胜利，这种处理命令的制度要算是一个主要的原因。

如果上级的命令非常的详细，把所有下级指挥官的行动都加以限制了，那么下一级指挥官的能动性和创造力也就无从谈起了。

除了万不得已，德军总是以尽量不侵越下级单位的权限为原则。

希特勒在战争的后期，改变了这一被认为是德国优良的军事传统和原则。

他逐渐养成了一个习惯，用手令去干涉集团军、军团和更下一级的单位。

当时不止曼施坦因一人是这样看希特勒，陆军中的其他高级将领也有同感。

曼施坦因在转移顿河集团军司令部的途中，曾经与德军中央集团军司令克鲁格元帅在一个火车站相遇，克鲁格预先警告曼施坦因，说在中央集团军方面，任何兵力超过一个营的行动，都要与希特勒事先商量一下。

长时间之后，甚至一个集团军如果没有统帅部的命令都无法行动。

这不禁使曼施坦因回忆起第11军团在克里米亚时的情况，那时曼施坦因指挥的第11军团是有充分的自由的，故而才能取得胜利。

有许多记录中，记载希特勒对部下的态度是很粗暴的，有时口吐白沫，甚至有时还会咬地毯。

实际上，希特勒有时会丧失自制力，不过在曼施坦因在场时，从未看到他的元首有如此的陋习。

曼施坦因所看到过最坏的一次，就是希特勒与参谋总长哈尔德在大本营作战指挥室的争吵。

但希特勒对曼施坦因，却始终保持着相当的礼貌，即使有冲突，也不曾红过脸。

在曼施坦因在顿河集团军司令的任上时，也常与希特勒就作战问题发生争论，留给曼施坦因印象最深的是，希特勒在为自己的观点辩护时，具有难以令人置信的韧性，几乎一争论就是好几个钟点。

即使是对方达到目的（通常都是空手而回），最好的安慰通常也就是空洞的许诺而已。

在曼施坦因所认识的人中，没有一个人能与希特勒一样有持久的耐力。

希特勒与一个前线指挥官的争论，最大限度也就是几个钟点，但与参谋总长却一争论就是几天。

希特勒善于把战争与政治和经济联系起来，这些理由是前线指挥官所不能反驳的。

曼施坦因至少有三次机会进谏希特勒，劝说希特勒在最高统帅部中接受某种改革，在曼施坦因之前，还没有第二个人敢于像他那样直率，当面批评希特勒的军事领导。

曼施坦因完全知道，希特勒肯定不会公开放弃最高指挥权，所以他也只能劝说希特勒在名义上保留着最高统帅的地位，而实际上把军事行动的指挥权交给一位负责的参谋总长去执行。

而对于东战场，应另外特任一位总司令。

希特勒知道，当时在陆军将领中，许多人都希望曼施坦因能出任真正有实权的参谋总长，或者是东线总司令，所以曼施坦因对希特勒提出这些意见的时候，处境是很窘迫的，大有为自己争名夺利的嫌疑，为日后希特勒撤换曼施坦因集团军总司令之职，埋下了伏笔。

对于军界抵抗组织所策划的暗杀希特勒的政变，曼施坦因是不表赞成的，他认为站在负责指挥一个集团军总司令的地位上来看，在战时是无权发动一个政变的，因为这样可能会使整个前线崩溃，国内也会发生动乱。

此外也还有军人宣誓效忠的问题。

在那个时候，曼施坦因早已明白，即令发动了一个政变，也还是不能改变联军的无条件投降的要求。

还有，就是曼施坦因军人的自尊心在作怪，当曼施坦因握有兵权的时候，他觉得还没到把发动政变作为唯一出路的时候。

在接受战犯审判时，曼施坦因说：&ldo;任何高级军事指挥官经年累月都在希望他的部下为胜利而捐躯，那么当然不会用他自己的手来造成失败。

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放下曼施坦因对希特勒军事才能的评价暂且不表。

不久，曼施坦因就陷入了如何营救在斯大林格勒被围的第6军团的冥思苦想之中了。