经此一役，刘黑闼兵势更盛，随即遣使联络东突厥，颉利可汗立即出兵助阵。

此后，刘黑闼率突厥骑兵南下，接连攻克洺州（今河北永年县东南）、相州（今河南安阳市）、黎州（今河南浚县）等地，各路唐军将领无人能挡其锋，纷纷放弃抵抗逃回长安。

短短半年之内，刘黑闼以所向无敌之势横扫河北，战必胜、攻必取，全部克复夏朝旧境，创造了一个令人难以置信的战争神话。

武德五年（公元622年）正月初，刘黑闼自称汉东王，定都洺

第10章&iddot;统一海内2

七统一海内（4）

州，改元天造。

危急时刻，李世民再次披挂上阵，率领东征大军进入河北战场，在洺水南岸扎营，威逼洺州。

与此同时，幽州罗艺也率数万兵马南下，对刘黑闼形成了南北夹击之势。

数日后，李世民又分兵绕过洺州，收复了北面的邢州（今河北邢台市）和太行山脉的一个重要关口井州（今河北井陉县西北）。

二月中下旬，罗艺一路南下，接连攻克定州、栾州（今河北赵县）、廉州（今河北藁城县）、赵州（今河北隆尧县），兵锋直指洺州。

至此，唐军成功地对刘黑闼实施了合围，将他压缩在了洺州的弹丸之地，使其基本上丧失了转圜空间和机动作战能力。

此时的刘黑闼可谓&ldo;四面楚歌&rdo;：北面的邢州和赵州落入唐军手中，西面则有太行山脉的天然阻隔，南面是李世民的唐军主力。

三月初，罗艺率军进抵洺水南岸，与李世民主力会师。

刘黑闼不断挑战，李世民再次采用了他的一贯战略，坚壁不出，只是派兵封锁汉东军的补给线。

随后，李世民料定洺州城粮草将尽，刘黑闼必定要到洺水南岸来决战，遂命部将到洺水上游拦河筑坝，下令说：&ldo;待我与贼战，乃决之！

&rdo;（《资治通鉴》卷一九）

所谓&ldo;乃决之&rdo;，就是决堤泄洪！

果然不出李世民所料。

三月二十六日，陷入绝境的刘黑闼被迫出城决战。

刘黑闼率步骑两万，南渡洛水，紧逼唐军大营列阵。

李世民亲率精锐骑兵首先攻击刘黑闼的骑兵，将其击破，并乘胜冲入汉东军的阵地，横扫其步兵。

刘黑闼深知，输掉这一仗他就很难再有翻身的机会，于是率众殊死奋战。

而他麾下这些剽悍骁勇的河北将士也人人抱定背水一战的决心，所以打得异常顽强。

两军一直从中午苦战到黄昏，往来冲杀，难分胜负。

唐军虽然略占上风，但始终未能取得决胜的优势。

暮色徐徐降临，双方仍然鏖战不止。