什么叫人才？

这就叫人才！

能通过这种考试的人完全可以称之为出类拔萃、凤毛麟角！

由于吏部考试的门槛相当高，所以科举及第之后，屡试不中的人比比皆是。

譬如以&ldo;文起八代之衰&rdo;著称的大文豪韩愈，科举及第后，三试吏部不中，十年犹然布衣。

而这样的人绝非少数，有唐一代，进士及第后整整二十年都未能通过吏部考试、长期不能入仕为官的，也大有人在。

唐代科考之严，于此可见一斑。

正因为如此严格，它才能为国家选拔出真正的人才。

从贞观时代起，唐代宰相中科举出身者的比例就不断上升：唐太宗时期为34，唐高宗时期为25，武则天时期为50；及至中晚唐，宰相中进士出身者的比例更是高达80％以上，如武宗时期80，宣宗时期87，懿宗时期81。

（黄留珠《中国古代选官制度述略》）

（二）科举制的生命力

一个国家的官员选拔制度，如果套用西方学者的话来说，可以视为是一种&ldo;社会上层的再生产&rdo;。

（布罗代尔《15至18世纪的物质文明、经济与资本主义》：&ldo;任何社会的基本任务就是实现社会上层的再生产。

&rdo;）

那么，在古代中国，对于身处社会中下层的广大寒门庶族而言，能够切实获得一个公平、公正的发展机会，能够以自由竞争的方式公开参与一个社会的&ldo;上层再生产&rdo;，其意义显然是非同小可的。

&ldo;朝为田舍郎，暮登天子堂&rdo;的平民理想，从贞观时代起就有了一种制度化的保障，在以后一千多年的中国社会中更是表现为随处可见的现实。

随着唐代科举制的确立、完善和全面实行，寒门庶族迅速崛起，越来越多的平民子弟通过努力跻身于社会上层，进入了帝国的权力中枢，甚至官拜尚书、宰相。

比如高宗时代的宰相李义府就是一个寒门出身、&ldo;家代无名&rdo;的人，他在贞观年间通过科举考试入仕以后，担心家世贫寒，难以跻身高位，因而赋诗表达自己的忧虑，其中一句是：&ldo;上林如许树，不借一枝栖？&rdo;唐太宗李世民听到后，当即表了一个态，打消了李义府的顾虑。

李世民说：&ldo;吾将全树借汝，岂惟一枝！

&rdo;（《隋唐嘉话》）

后来，李义府果然仕途通达，位列宰辅。

自贞观之后，像李义府这种平民子弟通过科举入仕，最终官居宰相、位极人臣者已经不胜枚举。

据两《唐书》列传所载，终唐一代，寒门庶族出身而拜相者共有一百四十二人，其中不入传者尚有多名，实际数字当不止此。

而相应时期高门世族出身的拜相者，只有一百二十五人，已经低于前者。