原来西方文官制度的鼻祖，恰恰就是中国古代的科举制。

历史真是充满了吊诡！

1983年，美国人事总署署长艾伦&iddot;坎贝尔应邀来北京讲学，他所讲的第一句话就是：&ldo;当我被邀来中国讲授文官制度的时候，我感到非常惊讶。

因为在我们西方所有的政治学教科书中，当谈到文官制度的时候，都把文官制度的创始者归于中国。

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很多西方学者认为，科举考试制度是中国在精神文明领域对西方和世界的最大贡献之一，是堪与物质文明领域中的四大发明相媲美的贡献。

为此，西方人把科举制视为是&ldo;造纸术、印刷术、火药、指南针&rdo;这四大自然科学发明之外的&ldo;第五大发明&rdo;。

对此，今天的中国人感到既惊讶又困惑：为什么早在上个世纪初就被国人视为传统糟粕并弃之如敝屐的科举制，居然成了西方文官制度的鼻祖，并且备受推崇呢？

而更加让人感到讽刺的是时隔八十年后，它居然又被我们自己如获至宝地&ldo;学习和引进&rdo;了回来！

这一切究竟是怎么发生的？

科举制为什么会有这么强大的生命力？

西方人对它如此青睐、推崇备至的原因到底是什么？

中国科举制度对西方产生的影响可以追溯到十六世纪后半叶。

最早向西方介绍中国科举制的是葡萄牙的两位传教士：克鲁兹和胡安。

前者著有《中国游记》一书，对中国通过科举考试选拔官员的作法极力称颂，后者则在《伟大的中国》一书中详细介绍了科举考试的方法和内容。

他认为，中国是世界各国中治理

十二科举制与社会公正（5）

得最好的一个，其根本原因在于中国具有&ldo;竞争性&rdo;的科举制度，通过竞争开放一切官职，从而利用了所有中国人的聪明才智。

这两本书在欧洲出版后，迅速流传开来，引起了欧洲人对中国政治制度极大的关注和兴趣。

据统计，1570-1870年之间，用英文出版的有关中国官吏制度和政治制度的书籍就多达70余种。

18世纪以前的欧洲各国，其文职官员的选用办法，要么是君主赐官制，要么是贵族世袭制，要么是政党分肥制。

而无论这其中的哪一种，都会不可避免地导致任人唯亲，进而引发吏治腐败，同时极大地压抑人才的发展，其合理性和公正性显然要远远落后于&ldo;公开取士、择优录用&rdo;的中国科举制。

所以，欧洲人一旦了解中国的科举制后，无不交口称赞、欣羡不已。

他们普遍认为：这是一种&ldo;无与伦比的优秀制度&rdo;。

法国启蒙思想家伏尔泰说，中国只有通过严格考试的人才能出任官职，而且政治清明，经济繁荣。