三月二十七日，武陵王命颜竣写就讨伐檄文，传布四方，一时间各州郡与各亲王纷纷响应。

消息传到建康，刘劭渐生恐惧，才着手部署防御事务。

四月初一，各路兵马向建康节节挺进。

刘劭立刻作出反应，立太子妃殷氏为皇后。

他在向天下表明自己当皇帝的决心。

参加义军的各州将士家属有很多住在建康，刘劭准备将其全部斩杀。

江夏王刘义恭等人急忙劝谏：&ldo;凡是举大事的人都不顾家属，况且很多是被迫参与的，现在杀他们的家属，等于是让他们的意志更加坚定。

&rdo;刘劭一听觉得蛮有道理，也就悻悻作罢。

面对来势汹汹的义军，萧斌坐不住了，劝刘劭率领水军溯江决战，不然则据守梁山（安徽和县、当涂县之间）。

江夏王刘义恭则说：&ldo;乱贼刘骏年少，没有军事经验，军队长途跋涉，乃疲惫之师，我军应该以逸待劳。

倘若我军远出梁山，则京师空虚，会稽随王刘诞的军队可能会乘虚而入。

如果分兵两路，则力量分散，不如养精蓄锐，坐待来敌。

同时放弃秦淮河南岸，阻扼石头城北上建康的道路，此乃先朝旧法，不忧贼不破也！

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萧斌严厉地看着他，说：&ldo;刘骏虽然年少，可既然能建这样的大事，岂能小看他？而今三方人马同时发难，占据长江上游的优势，沈庆之素来熟谙军事，帐下将领柳元景等人也屡建战功，形势如此，实非小敌。

如今须趁人心尚未离散之时，决力一战，倘若坐守台城，何能久战！

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刘劭沉默不语。

萧斌还想再言，刘劭一摆手制止了他。

萧斌的心一下子凉了。

刘劭采纳了刘义恭的策略，下令焚烧了秦淮河南岸的所有民房与河上的船只，将居民全都驱赶到北岸。

随后刘劭每日亲自出宫部署军队、慰劳将士、整顿船舰，准备固守建康，与义军在此决一死战。

四月初十，刘劭立儿子刘伟之为皇太子。

这是他第二次向义军发出的挑衅的信号。

同时也是在向天下人证明：这天下永远是老子的。

可接下来的日子，天下人也都在用行动向他证明：没门！

四月十一日，刘骏大军抵达鹊头。

宣城太守王僧达弃城投奔，刘骏任他为长史。

十四日，柳元景部的前锋铁骑迅速推进到秦淮河南岸，遍送传单予朝中的文武百官。

十五日，吴兴太守周峤同时接到皇帝刘劭封他为冠军将军的诏令和随王刘诞劝他起义的檄文，周峤左右为难，不知所从，府司马丘珍孙将其刺杀，以全郡响应随王刘诞。

十六日，刘骏大军到达南洲（安徽当涂县西长江中小岛），沿途州郡望风而降。

十七日，大军到达溧洲（南京市西南长江中小岛）。

四月二十一日，柳元景部急行军隐蔽进驻新亭（建康城西南），命令军队在山下扎营筑垒。

建康城上的观察哨立刻向上峰禀报敌情，龙骧将军詹叔儿劝刘劭趁柳元景立足未稳，发兵突袭。