无论西班牙的长矛兵、火绳枪士兵还是滑膛枪士兵都具有沉着镇定的战斗精神，受过良好的训练，因此他们能够在16世纪下半叶和17世纪初期称霸于欧洲战场。

16世纪前，西班牙兵团跟瑞士方阵不同，尽管它在当时来说成效最为卓著，但只不过是一种带代表性的战术体制，而不是最具特色的战术体制。

跟别的战术体制相比，它并没有采用具有更大杀伤力的新式兵器，相反，它的对手都使用或者迅速采用了能大大提高当时兵器杀伤力的新战术。

西班牙步兵团取得成功的根源在于作战技术和作战形式的进步，在于单兵和集团作战的常规技巧的缓慢改进，在于作战指挥管理的一套既定程序的改良。

16世纪下半叶，西班牙军队远离故土，远离已经开始动摇西班牙国力的国内衰败环境，在同样的旗帜下，并在为同样事业而战斗的口号下，经受了多年战争的磨炼，终于成为欧洲一支出类拔萃、战技不凡的军队。

西班牙的老兵跟瑞士兵一样能够吃苦耐劳，而且是一样训练有素的多面手。

他们具有同样坚定的自信心和集体主义精神，而且他们的指挥（控制）体制更为优越。

16世纪下半叶，西班牙军队采用了一种较重的轻武器‐‐最大射程为300码的滑膛枪，目的是想努力加强它的步兵战斗力。

虽然这种火绳式滑膛枪是一种结构简单的枪械，但实际操作却相当复杂，光是装填弹药就有大约90个不同的步骤。

这种滑膛枪必须支在木叉架上进行射击，装弹和射击比火绳枪花的时间更长，这样，原来已经相当复杂的操作和装弹训练就变得更加繁琐了。

由于枪体要用木叉架支撑，因此操练的安排更为复杂，造成发射速率很低。

滑膛枪在发射以后，士兵光是移动木叉架就要做大约15个动作，然后才能开始换装弹药。

换装弹药究竟需要多少次动作取决于计算动作的方法。

譬如，把子弹从弹盒里取出来可以算作1个动作，也可以说是4个动作：打开弹盒，取出子弹，放到嘴里，关上弹盒。

为了确保训练和操练时特别是紧张的战斗中动作的正规化，每个简单动作都要分开练习并十分重视。

在瑞典国王古斯塔夫&iddot;阿道夫改进滑膛枪并减轻了它的重量、提高了它的发射速率之前（参见第16章），它最多每三分钟可以射两发子弹。

但是，由于滑膛枪在射程、精确度和冲击力方面大大优于火绳枪，因此人们并不在乎它发射速率较低的缺陷。

到了16世纪末，滑膛枪基本上代替了火绳枪，成了欧洲步兵使用的基本兵器。

使火枪适用于骑兵作战

上个世纪，瑞士方阵所用的长矛、英国的长弓以及胡斯拥护者的马车牵引的射石炮，都曾使重骑兵发生过很大的变化。

随着轻型火炮的扩大使用，重骑兵变得更加不能适应作战的要求了。

为了保持骑兵的高度机动性和较强的突击力量，人们进行了多方面的改革尝试，其中包括增加轻骑兵的比例和改进黑火药轻兵器使之适用于骑兵作战的需要等等。

由于上述努力，16世纪初，人们制造成功一种骑兵用的小而轻的火绳枪。

理论上，这种手枪的雏型一只手就可使用。

但由于操持粗陋的火绳动作比较复杂，实际上要同时用二只手才能射击。