法国大革命的初期，普遍运用的作战队形是&ldo;纵阵&rdo;，它实际上是线式体制的一种变形。

所谓纵阵，也就是将许多线式分队（通常为营）进行纵深排列，这样就加强了进攻的力度，并产生一种心理上的威慑作用。

必要时各分队仍然可以用线形编队进行作战，实际上他们也确实是这样做的。

由于法国的纵阵使用起来十分灵活，而且变化多端，因此具有极大的战术价值。

跟形式刻板的横队相比，纵阵的指挥官可用更快的速度更好的指挥方法在战场上调动数量相当可观的兵力。

特别是在多山的地形上，纵阵的作战效果比横队更好。

它可以很容易地变换成种类不同的队形，特别是把行军纵阵变成进攻纵阵所化费的时间要比线式编队的变换少得多。

要派遣散兵袭扰敌人时，不需对纵阵队形作很大的调整，而且可以迅速组成纵深为二列或三列的横队和方队，对敌实施火力袭击。

此外也不必象过去那样需要保持横队中各部分侧翼之间的紧密连接。

战斗进行时，战术格局是开放型的，因此变得更有生气了。

进攻时的纵阵有二项主要功能。

第一，它能使排成密集队形的士兵迅速扑向敌人。

这种作战行动之所以能够取得成功，主要依靠炮兵首先向敌人发起炮击，并由散兵预先对敌人进行袭扰，从而为纵阵进攻作好充分的准备。

敌人的伤亡主要是炮兵和散兵的火力造成的，并非纵阵本身的功劳。

这是因为纵阵在向前运动时，它自身的火力比较小，靠刺刀打败强敌的情况是十分罕见的。

进攻纵阵更为经常的是作为后续支援部队来使用。

通常纵阵先派遣散兵部队把战斗打响，然后作为散兵兵力的替换基地和直接的战术后备队。

如果散兵袭击遇到敌人的顽固抵抗，那末纵阵便展开成横队用齐射的方式继续进行战斗。

一旦敌阵开始动摇，横队就向前推进，或者再次减少排头的宽度，变换成纵队前进。

另外，人们还应注意，拿破仑对世界历史产生影响的一个重要方面是他能够利用（并告诉别人如何利用）新的巨大的经济和社会力量。

法国大革命正是在比较早的时期显示出了这些社会和经济力量的。

由卡诺和其他大革命的早期领袖首先应用于作战的&ldo;由群众组成的军队&rdo;，是拿破仑发动的旋风般强大的战役和那些最终把他自己推翻的战役中的基本军事力量。

当然，他之所以能够建立这种由广大群众组成的军队，是由于工业革命将人力从农村解放了出来，他们可以被动员来为实现某个吸引人的社会目标而战斗。

大革命的口号：&ldo;自由、平等、博爱&rdo;，对拿破仑的成功起了极大的作用。

他本应更好地利用这个宗旨，可是他没有做到这一点。

这个宗旨跟他想要取得军事和政治上的成功而必须实施的独裁和专制之间本来就矛盾重重，更何况他一向树敌太多。

进攻型纵阵作为法国大革命战争中的标准战斗队形并没有导致步兵战术的革命。

纵阵作用的发挥靠的是战场上其他军事技术的革新。