在飞机（俯冲轰炸机和战斗轰炸机）支援之下，装甲纵队的包围行动体现了战术空军的三个基本功用，就是：（1）击败空中之敌，摧毁和压制敌空军基地以取得空中优势；（2）遮断交通线以断绝敌方增援和供应；（3）用航炮对地面部队提供近距火力支援，攻击战场目标。

德国起先最强调第二方面。

因为德国第一个对手在空中只能进行微弱抵抗，而德国空中武器对于暴露的静止目标最为有效。

经过西线八个月的&ldo;假&rdo;的战争僵持局面之后，德国继续对荷兰、比利时、法国进行了同样的闪击战。

上述战争中斯图卡和梅塞施密特飞机大力支援地面部队行动，尤其对于交通中心和车辆集中地区是个致命的威胁，这些飞机还承担侧翼掩护的任务。

英国和美国空中支援的基本原则

具有讽刺意味的是，英国和美国也想要发挥空中支援的潜力了。

第二次世界大战爆发之后，空中支援方面最重大的发展是在中东战场。

1943年英空军在阻止隆美尔向埃及进攻的战斗中发挥了主要作用。

空中和地面部队之间灵活协同的程序由英国战场司令官制定。

司令们在这时候才能第一次搞清楚德国人早已实施的战术空中支援三大任务。

英国和德国在方法上的主要不同点是空、地指挥关系问题。

按德国的体制，空军指挥官隶属于地面指挥官，并按地面指挥官的要求部署部队。

如无重大空战，这样也无多大问题。

但英国人发现在与凶恶之敌较量中，若要夺取或阻止敌人取得空中优势，空军将顾不得地面战斗如何，只能把夺取空中优势作为第一位目的。

因此，空军指挥官必须从最适宜于空战的原则出发来部署和使用部队，对地面目标则顾及甚少或不予关照。

美国参战后，起先是按德国的体制行事的，但在突尼斯早期空战和地面战斗中遭受严重损失之后，美国采取了英国体制，成了美国认可的空战原则。

战后，根据飞机的急剧变化，对于上述原则是否正确，又引起了许多争论。

不过从1942-1945年的飞机和武器情况看，当时采取这种原则，无疑是最好地发挥了现有能力。

在对日本的战争中，确定战斗机的首要任务从未象在北非和欧洲作战中那样成为严重问题。

部份原因是，经过几个月的交锋之后，日本在空中的抵抗不象德国在西线那样激烈。

因而在太平洋和亚洲大陆战场上，陆军飞机、海军飞机和海军陆战队飞机的作用与早期欧战中德国空军的战术支援作用十分相像。

太平洋地面战斗中飞机的最佳使用是对敌滩头防御实施猛烈轰炸和支援两栖登陆。

在中太平洋作战中，航空火力准备的任务以及随后对地面战斗的紧密火力支援，主要由舰载机执行。

在西南太平洋，空中支援任务通常由第五航空队的战斗机执行，其机场在离滩头堡500英里之内。