五口之家应是父子分离后的家庭，其成员为丈夫、妻子和他们的未成年的儿女，间有未成年的弟或妹，基本上是两代人，其中以夫妻为家庭的主体，丈夫是家庭的主宰。

这类家庭也可能有鳏父，或寡母，从而组成三代家庭，但仍以第二代夫妇为家庭主体，第二代男性为实际家长。

这种家庭排斥已婚的兄弟在一起，历朝政府所表彰的『三世同财』，主要是兄弟同居共爨（cuàn），那是另一类型的家庭。

八口之家基本上是三代人，若第二代有兄弟妯娌，第一代男性在，则为家长，主体仍在第二代。

丧失父母，兄弟妯娌很少在一起的，这样的八口之家罕见。

下面我们将有机会说到一些事例，这里不赘。

五口之家，八口之家，在成员多寡、家长等方面有区别，以壮年夫妇为主干则是共同的。

它们的成员数额差别不大，血统上不过两三代，到四代的甚少。

五口之家是小家庭，八口之家是中小型家庭，与五口之家接近，之所以不称为大家庭，因为还有『百口之家』的真正大家庭存在。

历史上不乏百口之家，或自称，或被人称为『百口之家』的家庭，多是贵族、官僚之家。

成员包括三代以上的血缘亲属，其中至少在一代人中有兄弟妯娌成分。

如以四世同堂来说，第一代可能没有兄弟、妯娌，第二代、三代必然会有。

这个家庭不仅有男女主人，还有男女奴仆，还会有寄食的姻亲，所以又说是『尊卑百口』。

它的家长，在贵胄之家是有爵位的人，在百官之家，一般是官职高的长辈，在这里官职重要，但不是绝对的。

如北宋初年，王溥官至宰相，其父王祚虽只做过刺史、防御使，但家庭中仍以王祚为主，百官到王府拜见宰相王溥，王祚每每作主人招待客人，坐主人席，王溥在左右侍候，客人哪能安心，每当王溥让酒，客人离席告罪，可是王祚却说：这是小东汉庖厨石刻像犬，诸位请不要起身，安心受他的敬酒（《宋史&iddot;王溥传》）。

尊为宰相的王溥在家中不是家长。

百口之家是大家庭，它与宗族同爨的还有所不同。

民间几世同居的，成员可以多到几十几百，历史上不称它为『百口之家』，以别于贵胄官僚家庭。

这种同宗义居，也是大家庭，不过更确切地说应是宗族家庭。

概括起来，秦汉以来的古代家庭，有三种类型。

一是小家庭，以一夫一妻为主干；二是中小型家庭，以有父母、子媳共居为特征的人口不是很多的家庭；三是贵族官僚的大家庭，少量存在的宗族家庭是大家庭的变形。

小型和中小型家庭的数量远远多于大家庭，而小家庭比中小型家庭还要发达。

何以小家庭、中小型家庭多?这与家内矛盾的发展有关系。

在家庭中，家长是主宰，家庭财产为他所有，子女是他的财产，甚至妻子也是，他支配家庭经济，督率子弟经营生产，子弟的收入交家长，而家属不能随便动用家庭财产。

家长对子女有处罚权，送审权，有时候还有杀子权。

子孙要尽孝，以家长的意志为意志，是非为是非。

这样在家庭内部分为管制与被管制两种人，两者不可避免地要发生冲突，要出现家属反对家长的斗争，所以历史上家内不和是常见现象。

汉宣帝元康年间（公元前65～前62年），有一年统计，民间子弟杀死父兄、妻子杀害丈夫的，共有222人。

这一年宣帝和后将军赵充国商议攻打匈奴，丞相魏相表示反对，理由之一是民间不稳定，论据就是上述凶杀案，他认为不是『小变』，应高度注意，把整理内部当作急务，而不应忙着攻打匈奴（《汉书&iddot;魏相传》）。